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即使540萬北京工作人群的收入相對較高，按硬性收入指標可以冠之以“中產階層”的頭銜，也不能說中產階層時代已然或正在到來。有效界定中產階層的標準，消費能力和社會參與能力，遠比貨幣或實物收入更準確。
北京市有多少人屬于中產階層？北京工業(yè)大學和中國社科院社科文獻出版社日前聯合發(fā)布的分析報告稱：目前北京中產階層在社會階層結構中所占的比例已經超過40%，約540萬人。這個數字，相信許多人的直覺是不同意。
數據本身可能沒錯，許多人的直覺也沒錯。但是，即使540萬北京工作人群的收入相對較高，按硬性收入指標可以冠之以“中產階層”的頭銜，也不能說中產階層時代已然或正在到來。有效界定中產階層的標準，消費能力和社會參與能力，遠比貨幣或實物收入更準確。但在這兩個指標上，所謂中產階層并不活躍。
一方面，中等收入人群的消費能力沒有提升，反而停頓或者下降。受高房價之限，多數中等收入者將收入的相當比例用于供養(yǎng)房屋，日常消費能力下降。同樣，受公共交通等“都市病”所限，許多中等收入人群被迫購車，由此產生的經濟和時間成本也束縛了這一群體的消費能力。當一個人被剛性的物質需求困擾時，不僅很難在想象中的中產階層生活中進行投入，而且會限制其社會觀感和意識。
由此帶來的第二個方面問題就是，中等收入人群參與社會活動的意識淡漠。社會出現多元化形態(tài)、越發(fā)細化的時候，許多事務不再能為政府或政府+企業(yè)的組合可包辦解決，這一必然趨勢要求中等收入人群參與進來，補充社會事務環(huán)節(jié)的缺失。但是，無論是公共服務產品價格聽證、保護消費者還是環(huán)保愛心活動，中等收入者的身影極其少見。對公共事務的關注度來自生活無虞之后的利他情懷，在生活有虞、壓力巨大的情況下，城市的中等收入者的這種情懷尚難培植。
了解社會管理常識的人都知道，一個穩(wěn)定的社會形態(tài)，通常是中產階層主導的社會。在這個社會里，下一級低收入階層的利益不會被忽略，上一級高收入階層的聲音不會被擴大。“橄欖型”社會的中部越大，受益者越均勻，社會資源分配越公平，和諧越可能實現。從此意義上說，中產階層的利益與政府利益的吻合度最高。
而建設“橄欖型”社會，要做的事情還很多。比如，像關注低收入群體一樣關注中等收入者的利益，鼓勵并擴大對中產階層參與社會事務的授權，對于其關注的房子、養(yǎng)老等問題轉換為民生問題的一部分加快解決進程等。只有擴大中等收入者的利益空間，中產階層作為一個階層才叫完整，才能煥發(fā)更大的活力，為整個社會帶來收益。
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