湖南是煤炭資源匱乏省份，隨著用電量大幅增加，煤電供需失衡的矛盾越來越突出。今年3月下旬，由于電煤緊缺，湖南被迫在春季首次啟動“調煤保電”工作。目前，湖南火電陷入行業性、持續性虧損，火電和煤炭企業怨聲載道，政府在電價管理中陷入兩難境地，為“調煤保電”支付昂貴成本，煤電價格倒掛的運行體系難以為繼。
“照這樣速度虧損下去，過幾年電廠就是銀行的資產了。現在是發電也虧，不發也虧，干脆能不發電就不發了。”大唐集團金竹山發電廠副總經濟師朱冬仁說。2010年每發一度電虧損6.3分錢，今年煤價上漲后，每度電虧損至少7分錢。從2008年開始，該廠出現了虧損。8年開始累計虧損7億元。
記者了解到，2010年湖南全省10個統調火電廠全部報虧，全年虧損總額達到19.72億元。各電廠資產負債率平均高達80%以上，有5個超過100%，華電湖南分公司甚至超過110%。大唐金竹山電廠、湘潭電廠等多家電廠更是連續虧損4年以上，甚至出現了發電越多、虧損越多的情況。
長期從事價格管理工作和研究的湖南省物價局局長龔秀松指出，2002年國家電力體制改革以來，火電企業和各級政府辦電積極性大增，火電發展勢頭良好。但好景不長，火電企業經營狀況由盈轉虧。特別是2008年以來，各大火電集團出現全行業、持續性巨額虧損。采訪中一些業界人士反映，電價國家管制、而煤價放開造成煤電價格倒掛是造成當前火電企業出現行業性虧損的主要原因。2010年標煤價從2003年的334.16元/噸增長至863.15元/噸。
為了確保電煤供應，很多地方政府動用行政手段調煤保電，但隨著利益各方的博弈加劇，行政干預也出現難以為繼的局面。記者近日在湖南采訪了解到，調煤保電一些執行主體意見大，抵觸情緒濃烈。一位煤炭產區政府負責人說：“調煤保電一年搞一次就可以了，老是搞就疲憊了，一些干部怨言很大。”
湖南一些火電廠負責人告訴記者，一些產煤省份從去年開始對出省煤炭征收100-200元“資源費”。有的企業到煤炭大省調煤，很難直接從煤炭企業買到煤，而是找“代理人”購買，每噸煤交納60元“代理費”。