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期盼已久的古巴共產黨第六次全國代表大會終于在2011年4月召開。古共六大不僅選舉產生了新一屆中央領導，而且還通過了引人矚目的經濟改革計劃。相比之下，人們更為關心的不是新一屆中央領導，而是經濟改革計劃，因為勞爾·卡斯特羅擔任古巴最高領導人早已成為事實。
古巴的經濟改革既有機遇，也有挑戰，既有動力，也有障礙。機遇和動力主要來自以下幾個方面：
——古巴最高領導層終于認識到了推進經濟改革的必要性。古共六大是一次具有劃時代意義的大會。會議通過的《經濟與社會政策方針》較為詳細地闡述了古巴經濟改革的措施、步驟、方向和目標。這一重要文件當然體現了古巴最高領導層的意愿和決心。
作為古巴的最高領導人，勞爾·卡斯特羅被認為是經濟改革的總設計師和掌舵人。與菲德爾·卡斯特羅不同的是，他對推進經濟改革的必要性的認識更為深刻，而菲德爾·卡斯特羅對古共六大確立的經濟改革方案也是首肯的。毫無疑問，最高領導層對經濟改革表現出來的前所未有的熱情，是推進經濟改革的必不可少的動力和有利條件。
——古巴人民希望改革的呼聲在上升。1959年取勝的古巴革命徹底改變了古巴的發展進程。革命之前，古巴的貧困問題和收入分配不公非常嚴重。例如，全國的成人文盲率高達43%，占農戶總數不足8%的地主擁有全國70%的農田，農村地區75%的房屋是用泥土構建的，90%的農村居民無法使用電和自來水。革命后，古巴政府在社會發展領域取得了驕人的成就。聯合國開發計劃署和世界銀行等國際機構也贊揚古巴在文教衛生領域取得的進步。
但是，古巴的社會進步與經濟建設出現了長期不能消除的失衡。有人說，“在古巴，做一個心臟移植手術比得到一片阿司匹林容易，得到一個大學文憑比得到一支圓珠筆容易。”這兩句話既反映了古巴社會發展領域的成就，但也表明了古巴短缺經濟的嚴重性。有這樣一個笑話：古巴有三大成就，也有三個欠缺。三大成就是捍衛國家主權，普及全民教育，提供免費醫療。三個欠缺是早飯、中飯和晚飯。當然，古巴人民生活尚無得到大幅度提高的原因是復雜的，既有美國對古巴實施的經濟封鎖，也有經濟體制中的一些問題。古巴人民希望通過推動經濟改革來糾正經濟體制中的問題，盡快改善生活水平。這一良好的愿望無疑是經濟改革的動力。
——上世紀90年代末開始的小規模的經濟改革積累了一些經驗。蘇聯解體和東歐發生“劇變”后，古巴經濟陷入了前所未有的危機。面對這一危機，古巴實施了一些經濟改革。盡管這些改革的力度不大，深度有限，但至少可以說是一個難得的良好開端。這一改革的某些成敗得失完全可以成為今后改革進程的參考和借鑒。
古巴的經濟改革也面臨著一些障礙和挑戰，其中尤為引人矚目的是如何進一步解放思想，如何進一步發揮非公有制經濟成分的積極性，如何應對不利的外部環境。
思想是行動的先導，沒有思想的大解放，就無法推進改革。毋庸置疑，任何一個國家的改革既不能急于求成，也不能“前怕狼后怕虎”。古共六大通過的經濟改革計劃之廣度和深度在古巴是史無前例的。但是，古巴領導人對市場經濟與計劃經濟的關系的認識、對非國有經濟所有制的評價、對社會主義初級階段的定位以及對參與全球化進程的利弊的判斷，都有或大或小的不足之處。因此，為了穩步而大膽地推進改革，古巴有必要進一步解放思想，在堅持社會主義大方向的前提下，早日走上社會主義市場經濟之路。
誠然，社會主義國家必須堅持公有制，這是不容爭辯的大方向。但在社會主義初級階段，非公有制經濟應該成為社會主義市場經濟的重要組成部分。中國的經驗表明，隨著改革開放的不斷深化，非公有制經濟的地位將進一步上升。雖然古共六大放寬了對非公有制經濟的活動范圍，但放寬的范圍是有限的。根據中國的經驗，古巴似乎應該加快發展個體經濟和私營經濟。尤其在非戰略性部門，古巴更應該采取更多的鼓勵非公有制經濟成分發展的措施。
中國改革開放的成功充分表明，外部環境的優劣對改革進程的影響是十分巨大的。良好的外部環境既可為大力發展經濟外交創造條件，也可為吸引外資和開拓國際市場提供便利。1979年1月，鄧小平訪問美國。陪同他出訪的一位資深國際問題專家曾問他，中國為何要開放，又為什么主要向美歐開放？鄧小平回答說，跟著美國的那些國家都富強了。這一判斷出自中國改革開放的總設計師鄧小平之口，可見美國在中國改革開放戰略中的地位是極為重要的。這同時也說明，鄧小平看到了中美關系正常化對于中國改革開放、以經濟建設為中心的轉變的重大影響。
迄今為止，聯合國大會已連續19次通過決議，要求美國停止對古巴進行經濟封鎖，但美國依然我行我素。美國對古巴實施的經濟封鎖已長達半個多世紀，成為人類歷史上一個大國對一個小國實施的持續時間最長的經濟制裁。這一損人不利己的封鎖使古巴經濟遭受了沉重的打擊，但美國企業也失去的大量商機。
奧巴馬當政后，解除了對(古巴裔)美國公民前往古巴探親及向古巴親屬匯款的限制，并允許美國電信企業進入古巴電信網絡建設和衛星廣電服務市場，授權美國電信網絡供應商與古巴方面合作，構建連接美古兩國的光纖及衛星通信設施，允許美國電信服務供應商與古巴方面簽訂漫游服務協定，允許美國衛星廣播電視服務供應商向古巴境內的客戶提供服務，允許部分個人電信器材不經審查即可向古巴捐贈等。但在本質上，美國與古巴的關系并沒有得到根本性的改善。
幸虧中國等國對古巴提供了力所能及的援助，使古巴經濟能少受美國經濟封鎖的影響。然而，由于美國在可預見的將來難以終止其對古巴的封鎖，古巴經濟改革進程面臨的外部條件將是嚴峻的。
任何一個國家的經濟改革的都會面臨各種各樣的動力和機遇以及障礙和挑戰。我們期待著古巴揚長避短，積極應對各種挑戰和障礙，使經濟改革早日成功。
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