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401K計劃也稱401K條款，401K計劃始于20世紀80年代初，是一種由雇員、雇主共同繳費建立起來的完全基金式的養老保險制度，是指美國1978年《國內稅收法》新增的第401條K項條款的規定，1979年得到法律認可，1981年又追加了實施規則，20世紀90年代迅速發展，逐漸取代了傳統的社會保障體系，成為美國諸多雇主首選的社會保障計劃。適用于私人盈利性公司。
按該計劃，企業為員工設立專門的401K賬戶，員工每月從其工資中拿出一定比例的資金存入養老金賬戶，而企業一般也按一定的比例(不能超過員工存入的數額)往這一賬戶存入相應資金。與此同時，企業向員工提供3到4種不同的證券組合投資計劃。員工可任選一種進行投資。員工退休時，可以選擇一次性領取、分期領取和轉為存款等方式使用。
401K計劃是一種繳費確定型（DC）計劃，實行個人賬戶積累制，其建立需符合一定條件。401K計劃由雇員和雇主共同繳費，繳費和投資收益免稅，只在領取時征收個人所得稅。雇員退休后養老金的領取金額取決于繳費的多少和投資收益狀況。
401K計劃養老金領取條件是：年滿59.5歲；死亡或永久喪失工作能力；發生大于年收入7.5%的醫療費用；55歲以后離職、下崗、被解雇或提前退休。一旦提前取款，將被征收懲罰性稅款，但允許借款和困難取款。雇員在年滿70.5歲時，必須開始從個人賬戶中取款,否則將對應取款額征稅50%，這一規定目的在于刺激退休者的當期消費，避免社會落入消費不足的陷阱。
401K計劃運營的參與者包括：
1 發起人，通常是雇主；
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受托人，由企業成立養老金理事會或選擇專業金融機構；
3 賬戶管理人，通常是金融機構；
4 投資管理人，通常是金融機構；
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托管人，通常是銀行；
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其他咨詢公司、會計機構等。其中，扮演主要角色的是共同基金、壽險公司、銀行和證券公司等金融機構。
401K計劃資金可以投資于股票、基金、年金保險、債券、專項定期存款等金融產品，雇員可以自主選擇養老金的投資方式。與DB（給付確定型）計劃相反，其投資風險由雇員承擔。通常，美國大公司的雇員更愿意購買自己公司的股票。
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