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記者15日從中國國家國防科技工業局獲悉，承擔“落”月任務的“嫦娥三號”正樣研制進展順利，各項工作抓緊推進，將于明年下半年擇機發射。
據介紹，“嫦娥三號”任務技術更新，風險更高，難度更大，責任更重，將實現中國航天器首次在地外天體軟著陸，為中國深空探測的發展進一步奠定技術基礎。
國防科工局當天發布中國月球及深空探測再獲新突破的消息稱，作為中國探月工程二期的先導星，“嫦娥二號”衛星12月13日飛離日地拉格朗日L2點195天后，成功飛抵距地球約700萬公里遠的深空，以10.73公里/秒的相對速度，與國際編號4179的圖塔蒂斯小行星由遠及近擦身而過，首次實現中國對小行星的飛越探測。交會時“嫦娥二號”星載監視相機還對小行星進行光學成像，這也是國際上首次實現對圖塔蒂斯近距離探測。
至此，“嫦娥二號”再拓展試驗圓滿成功，“嫦娥二號”工程完美收官。航天專家稱，這些都為中國未來開展月球以遠的深空探測積累了寶貴的工程經驗。
中國探月工程(又稱“嫦娥工程”)分三期實施，包括“繞”、“落”、“回”三步走，“嫦娥一號”、“嫦娥二號”已圓滿實現“繞”月目標，并為后續“落”月、從月球返回等任務奠定了堅實基礎。
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