近一段時間，國際市場形勢充滿變數。受到歐債危機、貿易摩擦加劇、人民幣升值、各種要素成本上升等因素拖累，2012年我國對外貿易增長明顯放慢。在這種情況下，擴大內需問題再次被提升至刻不容緩的高度。事實上，即使沒有國際市場環境的變數，作為當今世界第二大經濟體，擴大內需也應該是長期堅持的方向。至于怎樣擴大內需，辦法很多，但問題也不少。現在，答案進一步明確了。剛剛召開的中央經濟工作會議提到，城鎮化是我國現代化建設的歷史任務，也是“擴大內需的最大潛力所在”。
從擴大內需角度來看，與以往相比，城鎮化的內涵已經改變，未來將不再單純追求表面的城鎮化率，而是在放開戶籍、用工制度、基本醫療、教育等配套領域下工夫，幫助農民工由“暫居型”轉向“市民型”，進而擴大消費和內需。
實際上，城鎮化已經發展很多年了，越來越多的農民走進城市，城市人口的數量已經高過了農村人口的數量，但這并不是城鎮化的所有意義，讓農民工從過去的暫居型轉為市民型是城鎮化的重點所在。當他們真正在城市扎根下來，住房、裝修、家電等對產業鏈條帶動力強的消費需求將較過去大大增加。一個農民工的拉動作用非常小，但整個群體對消費的拉動作用就相當大了。
幫助農民工由暫居型轉為市民型對于擴內需、促消費有著非常重要的戰略意義。舉個例子，同樣100元錢，農民工的邊際消費率顯然高于有錢人，而前者的消費檔次比較低(相對于有錢人出國旅游、奢侈品購買等，他們更多購買的是生活必需品)，這也比較適合中國產業發展和國家供給能力。
我們看到，這次中央經濟工作會議指出，城鎮化是擴大內需的最大潛力所在，要圍繞提高城鎮化質量，因勢利導、趨利避害，積極引導城鎮化健康發展。要構建科學合理的城市格局，大中小城市和小城鎮、城市群要科學布局，與區域經濟發展和產業布局緊密銜接，與資源環境承載能力相適應。要把有序推進農業轉移人口市民化作為重要任務抓實抓好。要把生態文明理念和原則全面融入城鎮化全過程，走集約、智能、綠色、低碳的新型城鎮化道路。
不過，城鎮化幫助農民工從暫居型轉為市民型，也意味著在開放戶籍、用工制度、基本醫療、教育等相關配套領域推進。對于北上廣這種城市而言，一下子放開戶籍政策不現實，但是對于中小城市而言，開放戶籍具備條件。
當然，通過積極推進城鎮化來擴大內需的方向是對的，但政策落地還要做許多工作。為此，一定要按照中央經濟工作會議精神，要把有序推進農業轉移人口市民化作為重要任務抓實抓好。要把生態文明理念和原則全面融入城鎮化全過程，走集約、智能、綠色、低碳的新型城鎮化道路。唯有如此，城鎮化才能夠真正為中國經濟的可持續發展貢獻力量。