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據美國媒體9日報道，華盛頓智庫兩黨政策中心(BPC)預測，美國政府最快可能在2月15日“斷炊”，因為財政部在上個月底觸及16.4萬億美元的舉債上限后，為維持政府運作所啟動的緊急措施屆時將用盡。
美國財政部上個月底啟動所謂的“非常措施”，例如暫緩聯邦退休基金和健康福利基金的投資。財長蓋特納上個月26日曾說，“在正常情況下”，非常措施能維持約2個月，可創造約2000億美元的“盈余”。
不過BPC根據政府每日和每月的現金流量分析預測，“非常措施”可能在2月15日到3月1日之間用盡。該中心分析，隨著這段時間趨近，政府將被迫選擇先支付哪些賬單，由于所有賬單的期限都落在此時，期限不太可能拖過3月1日。
根據BPC的預測，創造盈余的可能選項之一是延后發放退稅金。美國國稅局(IRS)打算在2月15日到3月15日退稅約860億美元。
BPC經濟政策計劃主任貝爾說：“我們從財政部的數據預測，維持政府運作的資金最快將在2月15日耗盡。我們解決這個問題的時間，比多數人想的還要短。”
該中心指出，財政部能用來避開舉債上限的工具已比2011年夏天時少。當時財政部利用緊急工具維持政府從5月運作到8月初，為時約三個月。
貝爾表示，總統奧巴馬或許得考慮動用行政權力，避免美國政府陷入前所未見的違約，即便官員認為憲法并未賦予這項權力。
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