在美國兩黨驚險躲過“財政懸崖”兩個月后，奧巴馬政府又將面臨一個新的大限。若兩黨無法達成一致，3月1日開始，規模850億美元的全面減支計劃將自動啟動。最近幾天，白宮方面明顯加快了公關步伐，向共和黨人頻頻施壓，但外界對兩黨及時達成協議并不抱太大希望。
有分析認為，即便自動減支計劃啟動，短期內可能也不會帶來破壞性影響。對美國政府和國會而言，更大的考驗在3月底，屆時一項讓美國政府機構維持運轉的短期融資計劃將到期。
白宮擔憂財政“小懸崖”
按照此前兩黨的協商，一項原本要在今年1月就啟動的自動開支削減計劃，將延后兩個月實施。但眼下，距離3月1日的新大限僅有一周多的時間。
周四，奧巴馬致電共和黨領袖，商討減支問題。白宮發言人卡尼表示，雙方的談話氣氛良好。不過，迄今為止，雙方尚未就如何避免政府減支進行正式磋商。
如果雙方不能達成協議，美國3月初將自動啟動850億美元的全面減支，持續到9月30日。這也是美國在10年間削減1.2萬億美元預算計劃的一部分。
共和黨人希望通過找到更具確切目標的減支措施，替代大范圍的自動減支計劃。但國會中的民主黨人已提出一項1100億美元的計劃，其中不僅包括減支，還會實行增稅。而共和黨人反對增稅。
鑒于兩黨立場的根本差異，外界對雙方在最后期限前達成協議期望并不高。奧巴馬本人也對在3月1日前達成協議表示懷疑。本周，美國國會仍在休會，要到2月25日再議減支問題。
白宮近期頻頻發出警告，稱大規模削減開支將造成嚴重后果，并試圖讓共和黨和公眾接受將增稅納入全面減支計劃。政府表示，大規模削減開支可能導致約75萬人失業，極大抑制經濟增長。
更大考驗或在下月底
按照計劃，如兩黨無法達成一致，減支計劃將于3月1日啟動，并在未來7個月內分階段逐步落實。不過，即便該計劃被觸發，一些分析人士也認為無需太多擔憂，因為即便減支計劃啟動，美國國會也可能在3月協商出一項替代措施來降低其影響。
花旗的分析師則認為，即便兩黨達成協議，仍需就政府支出作出調整，才能避免全面性的財政削減，故此美國的自動減支法案最終可能會被觸發。但投資人無需恐慌。上述分析師預計，減支對宏觀經濟的影響較低，因此大規模的恐慌情緒或股市回調出現的概率較低。
相比之下，3月底的另外一場考驗可能更加嚴峻。3月27日，維持美國聯邦機構正常運營的一項融資計劃將到期，如果不及時采取措施，屆時美國政府可能再次面臨關門風險。
好消息是，留給政客們的時間還有幾周，各方需要盡快達成協議。據稱，美國眾議院撥款委員會主席、共和黨議員羅杰斯正在擬定一項臨時融資議案，以避免政府在3月底關閉。