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在物價壓力問題上，公眾和央行官員們的看法一直存在分歧，而且有時這種分歧還相當大。
對多數人來說，食品和能源價格是與日常生活息息相關的最重要、也是最易波動的物價項目。如果食品和能源價格上漲，不管政府機構每月公布的總體物價水平如何，人們的感覺總是通脹水平在上升。
食品和能源價格多年來波動一直較大，但在此前金融危機期間，美國聯邦儲備委員會多數官員不斷重申一個看法，那就是：通貨膨脹處在低位，通貨膨脹預期受到抑制且在美聯儲2%的目標范圍之內。甚至在某些時候，決策者們還擔心通脹水平過低。這種擔憂是推動美聯儲實施債券購買計劃的重要因素之一。
紐約聯邦儲備銀行行長William
Dudley在2011年初的一次演講經歷也許最能說明公眾與央行在通貨膨脹問題上存在的觀點差異。當時一名聽眾抱怨食品價格上漲，而Dudley則回應道蘋果公司新一代iPad性能提高了一倍，但價格卻沒變。這一回答引發臺下公眾不快，其中有人喊道iPad又不能吃。
上述觀點差異延續至今，這在美聯儲主席伯南克周四就經濟和貨幣政策向國會作證時得到一定體現。
參議員Tom
Coburn表示，如果按照較為傳統的方式計算當前的通脹水平，結果將大大高于目前公布的數字。用消費者價格指數來衡量通脹，美國總體物價較上年同期上升1.8%。
這一問題的提出，使得伯南克至少有機會解釋美聯儲對通脹問題的看法為何與公眾存在差異。伯南克稱，自己不認同通貨膨脹嚴重失真的說法。
伯南克稱，盡管近年來通脹水平處于歷史低位，但工資增速仍落后于物價漲幅，因此許多家庭仍遇到困難。他表示，生活成本的確較高，但并沒有在上升，要弄清真實的通貨膨脹水平，必須先明白物價高和物價上漲的區別。
總體而言，美聯儲認為通貨膨脹處在低位，甚至可能有些過低。美聯儲青睞的通脹指標個人消費支出價格指數同比升幅為約1%，明顯低于美聯儲2%的目標水平。一些美聯儲官員還擔心物價壓力可能進一步減弱，因此主張擴大或延長刺激舉措，而不是縮減。
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