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2014年，由美國總統(tǒng)奧巴馬傾力推動的醫(yī)療改革進(jìn)入全面實施階段。根據(jù)奧巴馬簽署的醫(yī)療保險改革法案，從2014年1月1日起，美國居民購買的新醫(yī)保方案開始生效，3月底之前，美國居民要么擁有醫(yī)保，要么面臨罰款。美國媒體認(rèn)為，鑒于醫(yī)改法案難以順利執(zhí)行且備受爭議，這項費力不討好的“口碑”工程有可能成為奧巴馬第二個任期內(nèi)的“滑鐵盧”。
醫(yī)療保險改革法案是由美國總統(tǒng)奧巴馬于2012年3月23日在白宮簽署的。這份法案在美國歷史上首次明文規(guī)定，幾乎所有美國人都應(yīng)在2014年前擁有醫(yī)療保險。目前，全美約4600萬人沒有醫(yī)保，醫(yī)改將使其中3200萬人獲保，令醫(yī)保覆蓋率從85%升至95%，距全民醫(yī)保僅一步之遙。但這項法案一直受到來自共和黨、保險機(jī)構(gòu)以及很多美國民眾的反對。2012年6月，美國高院終于作出裁定，奧巴馬的醫(yī)療保險改革大部分條款合乎憲法，最具爭議的“強制醫(yī)保”條款得以保留。
盡管在法律上為醫(yī)改掃清了障礙，美國政府在執(zhí)行層面仍然遇到巨大挑戰(zhàn)。
根據(jù)醫(yī)改法案，要想加入自2014年1月1日起生效的醫(yī)保計劃，美國居民應(yīng)于2013年12月15日前申請購買。但是，由聯(lián)邦政府建設(shè)、供36個州使用的“健保交易所”平價醫(yī)保交易網(wǎng)站自10月1日啟動以來，屢屢出現(xiàn)技術(shù)故障，不斷癱瘓，大批用戶難以順利登錄和申請醫(yī)保產(chǎn)品，醫(yī)保機(jī)構(gòu)收到的申請也錯誤百出。過去兩個多月來，美國民間和媒體對醫(yī)改網(wǎng)站的質(zhì)疑、批評和負(fù)面報道從未停歇。為此，奧巴馬政府全力搶修醫(yī)改網(wǎng)站，還不得不將申請醫(yī)保截止日期推后至2013年12月24日。
還有分析指出，奧巴馬政府目前面臨的最大問題是，是否有足夠的美國居民提交醫(yī)保購買申請。據(jù)蓋洛普公司日前發(fā)布的一項民調(diào)結(jié)果顯示，仍有28%尚無醫(yī)療保險的美國人寧可逾期按規(guī)定上繳罰金，也不愿選擇醫(yī)改框架下所提供的醫(yī)保計劃。
為鼓動美國民眾購買醫(yī)療保險，奧巴馬本人23日在白宮工作人員幫助下登錄由首都華盛頓特區(qū)自行運營的醫(yī)改網(wǎng)站，為自己購買了醫(yī)保產(chǎn)品。奧巴馬選擇的是較便宜的“銅級”產(chǎn)品，每個月保費不足400美元。據(jù)白宮官員介紹，奧巴馬帶頭購買醫(yī)保只是象征性舉動，意在展示對醫(yī)改網(wǎng)站的支持。
此外，由于醫(yī)改漸次實施，數(shù)以百萬計原本擁有醫(yī)保的美國民眾，面臨醫(yī)保機(jī)構(gòu)以條款不達(dá)標(biāo)等種種理由而取消原有醫(yī)保計劃的境遇，這恰恰是奧巴馬此前多次保證不會發(fā)生的尷尬情形。對此，奧巴馬也不得不作出妥協(xié)。
醫(yī)改法案進(jìn)展緩慢，已令奧巴馬的支持率大為受損。據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)日前公布的一項聯(lián)合民調(diào)結(jié)果，美國民眾對“奧巴馬醫(yī)改”的支持率跌至新低。目前，僅有35%受訪者支持奧巴馬醫(yī)改，比11月底又減少5個百分點；62%受訪者反對奧巴馬醫(yī)改，增加4個百分點。民調(diào)還顯示，63%的受訪者認(rèn)為醫(yī)改法案實施將迫使他們增加醫(yī)保支出，42%的受訪者認(rèn)為在醫(yī)改法案框架下他們的情況反而變得更糟。民調(diào)同時顯示，奧巴馬當(dāng)前支持率為41%，比年初55%的支持率低了14個百分點，為其總統(tǒng)生涯的最低點。
美聯(lián)社日前將奧巴馬醫(yī)改法案列為2013年十大頭條新聞之首并評價說，白宮原本以為此舉可以對醫(yī)改法案帶來積極影響，但該網(wǎng)站漏洞頻現(xiàn)，招來美國共和黨和公眾媒體大肆奚落，同時打擊了奧巴馬陣營的士氣。
醫(yī)療改革步履艱難，還被美國共和黨看成是可在2014年中期選舉中加以利用的機(jī)會。如果民主黨輸?shù)暨x舉，參眾兩院皆落于共和黨之手，奧巴馬將無法繼續(xù)推行任何有影響力的國內(nèi)政策，醫(yī)改也可能被人“翻盤”。
奧巴馬本人也表示，隨著2014年中期選舉考驗將至，支持醫(yī)改的民主黨議員的確因醫(yī)改問題而面臨更大壓力，他本人應(yīng)對此負(fù)責(zé)，但堅稱不會接受國會共和黨人任何旨在影響或推翻醫(yī)改實施的方案。