在2008年9月美國官員決定讓雷曼兄弟(Lehman
Brothers)倒閉的兩天之后，到美聯儲宣布大規模刺激計劃扶持金融體系之前的這段時間里，美聯儲官員仍在努力洞悉這場沖擊美國經濟的金融危機的嚴重程度。
據上周五公布的美聯儲政策會議記錄文本顯示，美聯儲時任主席伯南克在2008年9月16日的閉門政策會議上談及利率水平時說，我認為美聯儲的政策事實上看起來相當不錯。美聯儲政策會議的記錄文本通常在五年后公開。
美聯儲官員在那次會議上決定將利率維持在2%不變。這是此次金融危機期間伯南克最后幾次決定按兵不動中的一次。
如伯南克所說，美聯儲當時正在推進針對美國國際集團這個搖搖欲墜卻對整個金融體系至關重要的大型保險公司的救助計劃。而再過幾天，伯南克和時任美國財政部長鮑爾森就要前往國會，緊急申請一項銀行救助計劃。到年底時，伯南克已力促仍在猶豫不決的美聯儲史無前例地實施了寬松貨幣計劃來提振美國經濟。
這份長達1865頁的美聯儲政策會議記錄文本記錄了美國有史以來經濟最混亂的一個時期，文本記錄了2008年全年美聯儲召開的8次例行會議和6次緊急政策會議的內容，為外界了解金融危機加劇及美國面臨被拖向另一輪經濟大蕭條之際美聯儲內部意見看法的變化提供了最為全面的觀察角度。
記錄顯示，伯南克以及他在美聯儲的同事當年很大一部分時間都在緊追金融市場和整體經濟的惡化局勢，有時他們會采取激烈措施，但事后卻驚訝地發現情況反而進一步惡化。