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美國總統奧巴馬日前在華盛頓與到訪的新西蘭總理約翰·基舉行會晤，針對久拖不決的“跨太平洋戰略經濟伙伴協定”(TPP)，雙方討論了完成談判的時間表。奧巴馬還提出了自己的希望——年底前達成一份“文本協議”。
這聽起來與一年前似乎沒什么區別，作為重返亞洲戰略重要一步，奧巴馬自然樂見TPP談判盡快結束。但從進展觀察，這個力圖在深度和廣度上形成雙重突破的所謂高質量高規格貿易協定，依舊可望不可即。
從最初由文萊、智利、新西蘭和新加坡在2002年發起、2005年6月簽署的四方自由貿易協定(P4)，到隨后美國、澳大利亞等7國陸續加入，再到2013年日本投懷送抱，目前TPP談判國擴大到12個，經濟總量占全球40%，貿易額占全球三成以上。根據美方此前的設想，TPP各方應在去年10月達成基本協議，并在12月之前結束談判。
不過，參與各方在敏感議題上難以達成妥協，再加上陣容不斷擴大，談判的復雜性和艱巨性完全顯露，造成最近幾次部長級會議無果而終，以至于此前設定的時間表宣告作廢，而何時得以完成談判成為困擾各方的最大疑問。
總體來看，TPP談判一拖再拖，作為領頭大哥的山姆大叔自當閉門思過。對內，奧巴馬政府一方面受困于國內黨爭，白宮無力說服國會，獲得所謂的對外貿易談判“快速道”授權，令談判對手擔憂美方的談判誠意并懷疑其兌現承諾的能力；另一方面奧巴馬政府未能擺平國內一些諸如汽車、畜牧產業的相關利益團體，導致在與其他國家談判時缺少騰挪的余地。對外，奧巴馬錯過了兩次凝聚共識的良機，一是因政府“停擺”奧巴馬本人被迫缺席了去年10月的巴厘島領導人峰會，二是今年4月未能在訪問日本之時利用安倍政府有求于己的心態逼其就范。
就內容而言，農業領域既是重點也是難點。出于保護國內產業和食品安全的考慮，日本堅持征收大米、小麥、白糖、奶制品、牛肉和豬肉等農產品的進口關稅，并將之視為不可侵犯的“圣域”。這樣的立場自然令美方相當不滿。其他談判方也提出對應的訴求，澳大利亞和新西蘭已公開表示，只有日本在市場準入談判方面作出重大讓步，兩國才能在規則方面妥協一下。而積極推動TPP談判的新西蘭總理約翰·基甚至在近日建議將日本剔除出去，由其余11國完成基本談判。此外，在原產地規則、國有企業競爭規則、知識產權保護力度和反腐敗等標準方面，談判各方也是各有盤算，眾口難調。
下月初，TPP談判將在加拿大溫哥華重啟，各方將為談判得以在今年年內結束而努力。澳大利亞貿易部長安德魯·羅博認為，由于11月美國將迎來中期選舉，TPP可能要到2015年早些時候才能完成。美國參議院多數黨(民主黨)領袖里德也已明確表示，在今年11月國會中期選舉之前不會考慮推進“快速道”授權議案。而美國智庫戰略與國際問題研究中心專家馬修·古德曼也為TPP談判前景潑了冷水。古德曼指出，當前日本政治生態發生了一些變化，在敏感農產品市場準入方面，安倍政權面臨強大的國內反對壓力，談判拖延越久，安倍就越難讓步。
去年年初，奧巴馬在第二任期開始時高調宣布將TPP談判納入自己的核心政策議程，并希望談判成功后以TPP為樣板重構亞太貿易版圖和重塑全球貿易規則。現在，這個幸福的夢想依舊“豐滿”，只是現實過于“骨感”。
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