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美國證券交易委員會(SEC)14日對安永會計師事務所發起指控，稱其曾違反了審計機構的獨立性規則。安永已同意支付400多萬美元的和解金以了結這項指控。
指控稱，安永下屬的一個分部曾代表兩名審計客戶對國會職員進行游說，而這種游說活動是被禁止的，原因是審計公司在檢查企業的財務報告時可能會變成其客戶利益的維護者而影響其獨立性。美國證券交易委員會在其指控中并未提及上述國會職員的姓名。證交會還表示，盡管安永同意支付罰金，但是該企業并未承認或者否認這一指控。
美國證券交易委員會沒有透露這兩家安永為其提供游說服務的企業名稱。證券交易委員會稱，在2009年之前，安永代表一家企業致信國會會員，要求通過對這家企業很關鍵的法案。證券交易委員會還稱，安永的公關顧問公司還為了另一家企業試圖說服國會撤回有損于這一客戶的法案。
安永的一位發言人14日表示，企業獨立性規則確實極其重要。這位發言人表示，公司對多年前發生的這些事情表示遺憾。在2012年，安永自愿決定停止為美國證券交易委員會的注冊審計客戶的游說工作。
在安然丑聞發生后，審計獨立性規則在長達十年的時間內一直得以強調。美國證券交易委員會的一名官員Scott Friestad表示，審計獨立性對財務報告過程的完整性和健全性十分關鍵。安永介入了游說活動，形成了不合適的主張，顯然違反了這一規則。
安永會計師事務所已經有100多年歷史。美國證券交易委員會調查此案是在路透社2012年3月報道了安永設立在華盛頓的游說團隊受雇于一些審計客戶后開始的。在那份報道中，路透社發現安永的游說團隊，即該公司旗下的一家公關顧問公司Washington Council Ernst&Young正在為重要的審計客戶擔任說客。這些企業包括安進公司、CVS Caremark和威瑞信通訊公司。除此之外，路透還發現在2006年至2011年間，該公司還和AT&T、豐澤投資集團和Transocean等企業有游說合同。就在路透社的報道后不久，安永的游說團隊還有未完成的游說合約。
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