客觀來說，如果高速公路不是被丑聞纏身，那么公眾是愿意相信其存在虧損的。但是，當延期收費等違規之舉屢見不鮮時，“虧損”的高速公路不僅不能贏得理解，反而會被公眾進一步追問，為什么會虧損?
12月23日，交通部根據《政府信息公開條例》的有關規定，向全社會公開了收費公路的里程規模、建設投資、債務余額以及收支情況。其中最引人注目的是，2013年全國收費公路總體虧損661億元。
虧損如此之大，癥結到底出在哪里?按照統計公報，收費公路建設七成都是靠銀行貸款，每收取10元的通行費，有8.62元用于償還債務本息，1.07元用于公路養護，0.59元用于稅費支出，1.25元用于運營管理，其他支出0.29元，整體收支平衡結果為負1.82元。
雖然官方通報的結果是嚴重的虧損，但在公眾眼中，收費公路就像是一臺“提款機”。統計顯示，目前全國10萬余公里的高速公路中90%以上要收費，專家估算，全國高速公路一年收費在4000億元以上，利潤水平超過金融、房地產行業。
官方的通報結果和公眾的印象相距甚遠，這中間的落差到底是如何造成的?
比較交通部公布的數據和新華社此前的報道，交通部稱2013年全國收費公路車輛通行費總收入為3652億元，新華社的報道中專家估算則是4000億元;交通部的通報中列出了還本付息、養護經費等支出項目，總體上是虧損661億元;而新華社的報道中援引審計署專項審計結果，4000億元的收入中，大量資金被閑置，有些資金甚至被挪用建樓堂館所、投資股票等，另一些資金還被用來“養人”，高速公路行業的高額福利和人浮于事常常刺人眼球。更有甚者，在一些收費權轉讓中，一些官員違規插手導致國有資產受損。比如，審計發現，合巢蕪高速公路收費經營權轉讓中，國有資產流失12.4億元。
客觀來說，如果高速公路不是被種種丑聞纏身，那么公眾是愿意相信“全國高速公路的盈利情況并不樂觀，還債能力在持續下降是普遍現象”等官方說辭的。但是，當延期收費等違規之舉屢見不鮮時，即便是官方通報了收費公路虧損嚴重的無奈，它不僅不能贏得公眾的理解，反而會被公眾進一步追問，為什么會虧損?是運營中的客觀問題還是有人為的漏洞?而從此前新聞披露的情況以及審計署專項審計的結果來看，人為因素中的“跑冒滴漏”并不鮮見。
過去因為高速公路收費而引發的爭議中，提請相關信息公開的聲音一直不絕于耳，2012年的全國交通運輸工作會議上有人也提出要“制定收費公路信息公開辦法”。如今，交通部首次公開了收費公路收支的相關信息，公開之舉值得稱贊。但要進一步求得公眾的理解和支持，簡單公開數據遠遠不夠。資金使用中的“跑冒滴漏”是必須要堵塞的，那些涉嫌超期服役的收費高速公路是不是也應該還利于民?民間的“暴利”之說也罷，官方的“虧損”之實也好，這一切都不是收費公路僭越規則的理由。
