疫情給英國經濟帶來嚴峻挑戰。數據預測，英國今年可能遭遇300年以來最嚴重的經濟萎縮。
因為疫情，英國預算預測機構預計今年英國經濟將萎縮13%。面對經濟危機，英國政府推出力度空前的戰“疫”經濟政策，為企業提供數千億英鎊的紓困貸款。這讓商界暫時吃下一顆定心丸。
但疫情下的另一個重要數據可能被忽視了——英國公共借款將飆升至二戰以來最高水平。英國公共財政債務和企業債務的前景十分嚴峻，疫情恐引發英國債務危機。
疫情開始前，英國剛剛用了十年時間，通過大幅削減公共服務開支，逐步將赤字水平降至約相當于GDP的2%。保守黨政府隨即宣布將結束緊縮政策，投資1000億英鎊對落后的基礎設施進行改造升級，從而釋放“后脫歐時代”英國經濟發展潛能。
然而，為了幫助疫情中遭受困境的個人和企業，英國國債已經激增數千億英鎊，創下英國和平時期的負債紀錄。英國政府預測，因為疫情影響，本年度稅務預算赤字可能是之前預估的五倍。這讓英國重返緊縮時代的憂慮大增。
不過，英國財政大臣最近承諾，疫情結束后，經濟復蘇中不會采取財政緊縮措施。首相約翰遜在接受英國媒體采訪時被問到政府是否會因為負債被迫削減公共服務，并讓英國繼續留在緊縮時代時，他再次給出了明確回答：“不會！”
約翰遜把寶押在今年下半年解除相關控制措施后，經濟可能出現的反彈。但近期英國媒體質疑：“如果疫情導致的公共債務無法因為經濟增長而消失，那么英國人能做的就只有印更多的鈔票。”
英國12名經濟學家出來力挺約翰遜，警告英國不能為削減債務而強行削減政府開支。他們認為，英國在過去10年來最糟糕的經濟決策就是實行了緊縮政策，通過削減開支和增加稅收來扼殺經濟增長，導致了300年來和平時期最緩慢的復蘇。經濟學家們提出，政府應該用增長、投資政策、漸進式增稅以及央行貨幣政策等方式來替代緊縮政策，應對債務問題。
要大手花錢，又不采取緊縮財政，一旦經濟增長不如人意，負債似乎是必然結果。如何處理疫情帶來的債務風險，對英國政府來說又是一次重大考驗。
英國政治雜志《旁觀者》已經發出警告：新冠肺炎疫情可能導致的債務危機“將是英國歷史上前所未見的”。
這份老牌雜志從英國負債的歷史中尋求出路。它提出，英國在二戰后十分迅速地減少債務，這讓債務問題專家們都十分著迷，現在的情況比當時更加黯淡，因此這段時期英國的做法值得再次研究。但值得注意的是，那次債務問題的解決也并不一帆風順，英鎊在1945年至1980年期間貶值了90%。
而公共債務只是未來債務風險的一方面。因為停工而導致的個人債和企業債問題更是迫在眉睫。
最新調查顯示，英國一半的中小企業現金流目前最多只能維持12周。目前，不少英國媒體已經就“如何申請破產”“如何申請貸款解決債務問題”開設專門版面，解答日益增多的讀者詢問。
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