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利奧·梅拉梅德是金融世界最有影響力的人物之一，他在美國期貨業具有舉足輕重的地位，是現代期貨產業的祖師爺。將期貨由“農業時代”領入“金融時代”，梅拉梅德功不可沒。
1990年度諾貝爾經濟學獎得主默頓·米勒將金融期貨的產生譽為“過去30年中金融領域中最重要的創新”；而艾倫·格林斯潘也曾在紀念金融期貨推出30周年時說：“金融衍生品市場大大地降低了成本，并前所未有地提高了規避風險的能力。與30年前相比，我們的金融體系變得更靈活、更有效，同時還增強了經濟本身對抗沖擊的能力”。
梅拉梅德出生于波蘭，他是納粹大屠殺的幸存者。1939年二次大戰爆發后，隨父母逃離波蘭，輾轉經過蘇聯、日本，最終于1941年4月奇跡般地到達美國的芝加哥。
開始新生活的梅拉梅德度過了美好的學生時代。1955年，他從馬歇爾法學院獲得了法學博士學位。參加工作后，梅拉梅德最初是作為一名律師，不過由于熱愛期貨，他還堅持兼職做商業期貨交易；1965年，他離開了律師行業，全身心地投入到了他所熱衷的芝加哥商業交易所的期貨交易中；1967年，梅拉梅德被選進芝加哥商業交易所董事會，并被選為主席。
在成為芝加哥商業交易所主席后，梅拉梅德于1972年創立了世界上第一個金融期貨市場——國際貨幣市場，用來交易金融工具。這就打破了期貨市場長期以來局限于農產品交易的傳統。在梅拉梅德的領導下，國際貨幣市場推出了期貨市場發展史上的首個金融品種——外匯期貨。
隨后，梅拉梅德帶領芝加哥商業交易所又開辟了現金交割的期貨交易新途徑，包括外匯、短期國庫券、歐元等，并在1982年開始了股票指數期貨業務，成功推出標普500股指期貨交易；大約1987年，芝加哥商業交易所又引進了全球首個場外電子期貨交易系統。現在，美國的期貨市場已經成為金融風險管理中不可或缺的工具。而金融期貨的成交量占了芝加哥商業交易所總成交量的98%，也使得芝加哥商業交易所成為了美國最大的金融期貨市場，帶動了全球金融衍生品市場的發展。
梅拉梅德一生都在從事他所熱愛的事業。他常說：“興趣是一個人職業成功的關鍵。如果你的工作使你厭惡，那簡直太可怕了！”。
突出的貢獻讓梅拉梅德備受贊譽。1999年，梅拉梅德被《芝加哥論壇報》譽為20世紀商業領域中最重要的10位芝加哥人之一；2003年，他被《養老金與投資報》列為100年來為貨幣管理帶來“最不同凡響變化”的30人之一。
現在，利奧·梅拉梅德是芝加哥商業交易所永久性名譽主席，同時他還擔任美國期貨業協會會長一職。在業界，他被人們公認為世界金融期貨之父。 |