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幾年前，英國人愛德華·休就不斷對歐元敲警鐘，在個人博客中預(yù)言歐元區(qū)好景不長。這些話當(dāng)時被視為無稽之談，沒有多少人予以關(guān)注。
希臘債務(wù)危機(jī)引爆歐元危機(jī)后，休的博客開始躥紅，他本人也被捧為獨(dú)具慧眼的歐元“末日預(yù)言家”。
休現(xiàn)年61歲，英國人，曾在倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院學(xué)習(xí)。1990年，休從英國移居西班牙城市巴塞羅那，因為他把自己定位為“歐洲人”，而不僅僅是英國人。
在巴塞羅那，休以一份兼職英文教師的微薄薪水維生。但在互聯(lián)網(wǎng)上，休是一名狂熱的博客寫手。他的博客涉足廣泛，話題多樣，尤其熱衷探討歐元和歐元區(qū)前景。
遠(yuǎn)在歐元區(qū)危機(jī)爆發(fā)之前，休在博客上反復(fù)警告，歐洲共同貨幣是一種荒唐設(shè)想，歐元區(qū)不可能維持下去。
休的“理論”依據(jù)并非許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家熱衷的數(shù)學(xué)模型，而是人口學(xué)。
他說，歐元的內(nèi)在悖論在于歐元區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)動機(jī)德國的人口狀況迥異于西班牙、希臘、愛爾蘭等國。人口老化、消費(fèi)謹(jǐn)慎的德國人不可能與相對年輕、喜歡揮霍的西班牙人等同處一個貨幣體系內(nèi)。
休說，以德國為例，人口平均年齡45歲，民眾傾向于儲蓄而不是消費(fèi)，政策鼓勵控制薪酬水準(zhǔn)以促進(jìn)出口。相反，西班牙、希臘等人口結(jié)構(gòu)比較“年輕”國家中，民眾對住宅等消費(fèi)的欲望強(qiáng)烈，政策傾向于舉債換取經(jīng)濟(jì)和薪水增長，但不符國情的高薪酬最終削弱了這些國家的競爭力。
“這就是為什么如今我們陷入這么大困境，”休本周告訴《紐約時報》記者。他認(rèn)為，這一結(jié)果很容易預(yù)測，但絕大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家只知道搬弄沒用的經(jīng)濟(jì)模型，未能發(fā)現(xiàn)歐元區(qū)這一內(nèi)在缺陷。
隨著歐元區(qū)危機(jī)逐漸加深，休的“預(yù)言”得到廣泛關(guān)注，他在博客上發(fā)表的文章受到全球各地政策制定者的重視，包括美國白宮。
國際貨幣基金組織也向休發(fā)出邀請，希望他前往西班牙首都馬德里，幫助分析研判西班牙經(jīng)濟(jì)形勢。
“我趕著與各種各樣有興趣的人見面，他們花錢請我赴宴，”休略顯得意地告訴《紐約時報》記者蘭登·托馬斯。
休對歐元區(qū)現(xiàn)狀的描述非常簡單：既然西班牙、希臘、葡萄牙、愛爾蘭、意大利等債務(wù)危機(jī)國無法通過貨幣貶值換取經(jīng)濟(jì)活力，它們只能向自己的支出開刀，這意味著這些國家的平均薪水水平需要下降大約20%，才能重獲競爭力。
休開出的另一副“藥方”更“簡單”：讓德國退出歐元區(qū)，由此帶來歐元急劇貶值，同樣可以提高西班牙等國的競爭力。
不過，正如《紐約時報》記者評論，這一“療法”前景嚇人，恐怕不具備可操作性。
休的“粉絲群”也在擴(kuò)大，不乏主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家和市場人士。
美國加利福尼亞州伯克利大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家布拉德·德隆告訴《紐約時報》，他在休的博客中發(fā)現(xiàn)不少有價值信息。
英國倫敦一家經(jīng)濟(jì)咨詢機(jī)構(gòu)分析師喬納森·泰珀說，早在歐元危機(jī)進(jìn)入經(jīng)濟(jì)學(xué)家和市場人士視野前好幾年，休已清晰闡明歐洲的經(jīng)濟(jì)不平衡問題，指出危機(jī)發(fā)生可能性。“他是一臺思想機(jī)器。”
盡管成為“紅人”，休的經(jīng)濟(jì)狀況并未有多大改善，他仍居住在西班牙北部一個只有60名村民的小村莊。上周，他應(yīng)邀在一個西班牙政商要人會議中演講，為此他不得不向朋友借錢買套稍微像樣的服裝。
發(fā)財機(jī)會不是沒有，但休拒絕了一些對沖基金的加盟邀請，稱不希望自己的見解被個別機(jī)構(gòu)“壟斷”。不過，他正在考慮加入美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家努里爾·魯比尼領(lǐng)導(dǎo)的一個研究機(jī)構(gòu)。
魯比尼因成功預(yù)言美國次貸危機(jī)而聲名鵲起。光看結(jié)果，休的預(yù)言含金量似乎不亞于魯比尼。 |