本報洛杉磯電
與世界上許多通過征收燃油稅來抑制能源消耗、促進環保的國家相比，美國把燃油稅定得很低，且許多年一成不變。這刺激了美國汽車產業發展，但也帶來人們盲目追求大排量車的消費畸形。
目前美國全國平均的燃油稅率大約是每加侖汽油47美分(合每升12.4美分)，其中聯邦稅18.3美分(合每升4.8美分)，其余為州稅(各州的州稅不盡相同，其中加州最高為48.7美分，阿拉斯加州最低為零美分)。按11月25日洛杉磯某加油站93號汽油每加侖2.2美元的價格計算，在汽油價格最高的加州，燃油稅在油價中所占比例約為30%。這樣的養車成本，使大多數生活在貧困線上的家庭，也可以毫不費力負擔至少一輛私車。
政府除了向車輛擁有者每年收取數額不高的牌照費外，其余稅費則通過對燃油征稅來實現，燃油征稅分為聯邦稅和州稅。聯邦稅顧名思義其稅率是全國統一的，而州稅則由各州自行決定，通常遠遠高于聯邦稅。不過總體來說，美國燃油稅在油價中所占比例是極低的。
這無疑推動了全美汽車的普及和汽車業的發展。但由此也帶來另一些后果：美國成為世界上人均消耗能源最多和對全球變暖“貢獻”最大的國家。低廉的汽油價格幫助美國人養成了對大排量豪華車的嗜好，底特律三大汽車公司不斷推出一款款油老虎來滿足消費者的虛榮心。而近年國際原油價格的暴漲加上美國經濟開始走入衰退，促使消費者迅速轉向省油的經濟車型，銷量的持續下滑使措手不及的美國汽車業瀕臨破產邊緣，只能哀求政府出手相救。
美國的聯邦燃油稅率是1993年確定的，對這一長期不變的燃油稅目前已有人提出了不同意見。福特汽車公司首席執行官艾倫·穆拉利就曾呼吁政府仿照歐洲國家大幅提高燃油稅率，以達到促進能源安全和減輕全球變暖的目的。洛杉磯加州大學交通運輸研究所的研究員埃里克·莫里斯多年來一直主張高額征收燃油稅。他在接受記者電話采訪時說，車輛在使用過程中會產生許多副作用，如對環境的污染和公路治安的需求，而這些方面的開支至今仍是由全體納稅人賣單。 |
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