2003年，中國成為全球最大的鐵礦石進口國，此后中國的鐵礦石需求量一直居高不下。2009年，在全球其他主要鐵礦石進口國需求大幅下降的情況下，中國的鐵礦石進口量達到了6.28億噸，比上年同期增加了1.84億噸，對外依存度從2002年的44%提高到了近70%。
當龐大的“中國需求”展現在鐵礦石供需舞臺之上，每年鐵礦石價格談判也周圍無比關注的目光籠罩。因為它不單單關系到供需雙方巨大的利益爭奪，在謀求更大話語權的今天，也被賦予了檢驗中國是否擁有全球大宗商品原材料定價權的神圣意義。
然而，自從2003年歲末中國加入國際鐵礦石價格談判以來，不論中方如何輾轉騰挪，也無法將三大礦商逼退一步，換來的只是鐵礦石價格的一飛沖天。終于，2010年的談判伊始，三大礦山均表明，要用季度定價的短期合同取代維持了數十年的長協模式。
幾乎沒有討價還價的余地，在僵持了幾個月之后，包括日本韓國等地的鋼鐵企業最終還是妥協，中國鋼鐵企業也用“臨時協議”的口號，接受了三大礦山的要求，談判的戲碼還未上演，便以黯然收場。不但輸了價格，中國企業堅守的鐵礦石長協機制也已面臨崩坍。
事實證明，在鐵礦石嚴重依賴國外礦山的情況下，巨大的中國需求不僅能成為我方“量大從優”的砝碼，反而成為懸在鋼廠命門上空的利劍。三大礦山不僅在談判中不斷提高要價，獲取著難以置信的超額利潤。更為重要的是，國內進口鐵礦石市場的混亂和價格的雙軌制則為三大礦山提供了堅守價格的可能。
三大礦山往往將現貨價格作為議價的標準。因此現貨市場一直都是三大礦山與我方談判中的“必爭之地”。過程看似簡單，一方面是三大礦山故意緊縮供應量，另一方面，因為長協礦價格“久懸不定”，鋼廠只能轉而采購現貨礦，需求上漲導致現貨礦價格飆升，再影響長協價格上漲。
時至今日，三大礦山還把我國的現貨市場當做理由，向全球鋼廠推行“季度定價”。
令人擔心的是，目前鐵礦石談判中需要解決的問題太多：鐵礦石的供不應求，紛紛擾擾的商業腐敗，國內鋼鐵行業集中度低，無法形成統一的對話集團、中鋼協作為準行政組織難以全權代表作為獨立市場主體的鋼鐵企業……種種因素夾雜其中無疑成為中方談判沉重枷鎖，更為關鍵的是，這諸多問題都是短期內無法解決的。
在這種背景下，沒有人可以預計今后的鐵礦石談判會走向何方，但是面對如此巨大的產能和國內需求，中國鋼鐵行業即將面臨的是無法估計的風險和難以逾越的困境。 |
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