據了解，《中華人民共和國動物保護法》(建議稿)的撰寫工作于去年12月開始，由中國社科院法學所常紀文教授牽頭，中國政法大學、武漢大學、西北政法大學等全國多所高校學者參與寫作。按照建議稿的內容，如果傷害動物，將視情節處以不同金額罰款，如果虐待動物致死，將負一定的刑事責任。(《法制晚報》6月15日)
“所有的動物都是平等的，但是有些動物比其它動物更平等。”這雖然是政治寓言《動物莊園》中的話，但放在現實生活中，這話也比較適合。具體而言，野生珍貴動物與普通動物享受的保護就有天壤之別。針對野生動物，國家專門出臺了《野生動物保護法》，《刑法》還專門設立了非法捕獵、殺害珍貴、瀕危野生動物罪，非法收購、運輸、出售珍貴、瀕危野生動物及珍貴、瀕危野生動物制品罪，非法狩獵罪，走私珍貴動物、珍貴動物制品罪等罪。但對于普通動物，并無專門法律保護，更不用說刑事處罰。
野生珍貴動物率先被國家立法保護起來，實現了“更加平等”，并非立法者真正體恤到動物的感受，站在動物的角度，為動物說話。所有的一切僅僅是野生珍貴動物針對立法者而言，更具有財產價值，而且，這種財產被認為是國家的，是國家的自然資源。這時，刑法若保護普通動物，例如家禽、家畜或者寵物，禁止他人非法剝奪它們的生命———因為它們是公民的私有財產，我們還不能說這種立法是對動物的保護，而只是對人的財產的保護。這種立法完全是站在“人本主義”立場上考慮問題。
不區別珍貴與否，虐待動物情節嚴重就可能處以刑罰，這就是一個讓動物更加平等的立法，它就打破了從人的角度來看，某種動物對人是否更為珍貴而值得保護，而是直接從動物的角度出發，考慮虐待是否傷害到動物的本身，不管虐待者是主人還是其他人，也不管動物的主人是國家還是個人。這也是一種從“人本主義”立法向“動物本位主義”立法理念的飛躍。這種立法，雖然對我們來說比較陌生，但并非沒有類似立法，例如商務部就出臺了《人道屠宰技術標準》，并在河南省進行了試點。在其他國家或地區，卻是很普遍的做法。在香港，根據《2006年防止殘酷對待動物(修訂)條例草案》，虐待動物的最高刑罰為罰款20萬港元和監禁3年；在臺灣，根據動物保護法，虐待動物最重可處以一年以下有期徒刑。在奧地利等發達國家的刑法典中，均有虐待動物罪，甚至在落后非洲國家尼日利亞，虐待動物也是一種犯罪。
當然，“虐待動物可處刑罰”除了體現“動物本位主義”理念外，其實也有體現了某種“人本主義”理念成分，這一規定對人類本身也是有益無害。根據美國犯罪學家的研究表明，兒童時期虐待動物與成人后犯罪這二者之間有極大的相關性。因此，制止與防范虐待動物的行為，避免暴力的傳染，對于人的心靈本身也是一種培育和熏陶，有利于人類之間減少暴力，讓人類社會更為和諧。
孔子在“廄焚”時，只問“傷人乎”，不問馬。在我們這個缺少對動物權益保護觀念的國度，“虐待動物可處刑罰”多少顯得有些超前，更何況，一些地方公民的合法權益都無法得到有力保護，這樣的規定更顯得有些矯情了。不過，我始終相信，隨著人類文明的發展，對動物權益保護必將深入人心，也必將提到立法議程，何況，對動物權益的保護也許在一定程度上還能促進對人權的保護呢？ |
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