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美國國會議員已提出了旨在迫使奧巴馬總統按美國法律將中國認定為“匯率操縱國”的議案。他們需要稍事喘息，思考一下這樣做的潛在后果——如果進一步談判失敗——有可能導致在WTO的訴訟。而一場WTO的訴訟有可能兩敗俱傷，對全球貿易體制也是災難性的。
許多美國人認為人民幣推高了美國的貿易赤字，造成了目前經濟危機中美國就業的缺乏。然而，不論這種論調有什么可取之處，壓制中國重估幣值的提議在美國越來越具有政治上的吸引力。然而，政治上有吸引力的行為在法律上卻很難實現。
美國參議員提出把中國列入“匯率操縱國”的議案。第一個可能性是，美國將會對中國出口美國的商品施加“補償性”關稅。第二個可能性，是美國將會在WTO起訴中國的匯率行為不符合中國在WTO條約中的國際義務。他們所指的這一條款，在GATT中已存在了60多年，卻從未成為爭端解決主題。即使是WTO的成員國也都不清楚這一條款究竟意味著什么。
美國提起這樣一個訴訟的法律挑戰將是雙重的。奧巴馬政府必須說服WTO的法官：這一條款中的“阻撓”一詞是美國所認為的那個意思。另外，美國將需要負責舉證，證明中國的匯率行為造成了這種阻撓。
如果IMF斷定中國操縱匯率以獲得不公平的貿易好處，那么這將會有助于美國。但是讓IMF這樣做，同樣也給美國提出了挑戰。處理上述兩個可能案例中的任何一個的張力，將會延伸WTO的政治界限。而且，這種案例可能會激發針對中國和美國的更多訴訟。美國希望其他成員國聲稱美國推動出口的新舉措，加上低利率，是另一種形式的匯率操縱嗎？
不論是經濟上還是其他方面，中國和美國都相互需要。這兩個國家必須在貿易問題上達成某種諒解，以確保遵守他們相互的WTO義務。在匯率問題上繼續協商而不是訴諸WTO訴訟，符合中美兩國的最大利益。
(作者系WTO上訴機構前主席、美國前貿易代表詹姆斯·巴克思 張金翠 編譯)
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