新年伊始，國際油市波瀾再起，紐約輕質原油期貨價格兩度突破每桶100美元大關。油價飆升背后有地緣政治緊張、供需變動等多種影響因素，但就最近半年國際油價走勢而言，作為世界第一大石油消費國，美國在油價變動中起著關鍵性作用。
美國因素中，既有直接與油價相關的因素，比如石油儲備、消費需求、能源政策等；也有與之間接有關的因素，如美國經濟走向、美元匯率變動乃至美國的天氣情況等。
最直接的無疑是美國的每周原油庫存數據，該數據也是外界評估能源安全的指標之一。因此，每次數據出臺，其變動幅度都會使油價出現一定程度的波動。比如，美國能源部2008年1月3日公布的數據顯示，上周美國原油商業庫存下降400萬桶，大大超出外界預期。受此消息沖擊，當天油價再破100美元關口。許多分析人士認為，正是美國原油商業庫存連續7周下降，導致油價節節攀升。
除每周庫存數據外，美國戰略石油儲備政策也對市場有深遠影響。為應對高油價帶來的挑戰，美國政府擬將戰略石油儲備由目前的6.94億桶增加到7.27億桶，這對國際油價起到了推波助瀾的作用。而美國白宮日前決定，不會動用戰略儲存原油平抑油價，則可能使近期油價一直在百美元高位徘徊。
美國的“儲”會使油價發生波動，美國的“需”也同樣影響油價。看美國能源部的油價數據，有一個很有意思的特征：通常情況下，一年中總是夏季油價最高。這要歸結于美國人的出行習慣——夏季是美國人外出旅游的高峰季節，作為汽車王國，旅行主要靠汽車。夏季用油量大幅增加，油價自然水漲船高。
此外，美國的宏觀經濟對油價也有著至關重要的影響。對于油價“破百”后的走勢，美國能源部的研究報告認為，今年隨后幾個月油價將下跌，其中一個原因就是美國經濟增長可能放緩。這一點得到經濟學家們的認同。他們指出，油價和美國經濟相互作用，高油價會加劇美國經濟的不景氣甚至衰退；但反過來，美國經濟表現不佳則會降低石油消耗，這終將反映到油價當中。
美國的匯率政策也對油價有舉足輕重影響。由于油價是以美元作為計價單位的，最近美元持續貶值，客觀上導致了油價飆升。《華爾街日報》分析認為，美元貶值是造成油價走高的最主要原因。但也由于美元貶值，原油出口國實際獲得的利潤要小于名義上的油價增幅，這也是部分產油國不愿增產平抑油價的重要原因。
石油是世界經濟的“血液”，對美國經濟更是不可或缺。為確保能源安全，減少對石油的過度依賴，美國也正在進行能源領域的大改革。布什總統不久前簽署新能源法案就是一個重要步驟。根據該法案，美國汽車到2020年平均油耗必須降低40%，這是1975年以來美國首次通過立法規定汽車油耗降低標準。另外，到2022年，美國可替代燃料產量將大幅增加至360億加侖。美國重塑能源格局的舉動，也必然對國際油價產生深遠影響。
(本報記者劉洪1月7日發自華盛頓) |
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