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金融危機侵襲下，美國銀行業經歷寒冬。然而，當昔日風光無限的銀行業巨頭低下頭苦求“救命稻草”之時，一些扎根于社區的銀行卻在享受著“冬天里的一把火”。
美國《華盛頓郵報》說，由于對銀行巨頭的信心喪失，美國儲戶正源源不斷把存款從大牌銀行“搬”到這些他們感覺更熟悉的社區銀行。
尋找“安全感”
今年來銀行業不斷傳出壞消息。尤其是過去一個多月來，老牌銀行頻頻傳出破產或者遭收購，讓儲戶瓊·加斯金斯心里發毛，再也坐不下了。
9月17日，加斯金斯早早趕到美聯銀行馬納薩斯分行，取出存款。接下來8天中，她隨身帶著一只裝有1.9萬美元現金的小鐵盒上下班，同時苦苦思索如何安置這些資金。
最后，她選擇了一家總部位于亞歷山德里亞的家族銀行“伯克·赫伯特銀行”。幾天后，加斯金斯又通過一張2.3萬美元支票將存款轉入這里。如今，她準備等其余存款到期后，將余下20萬美元存款全部轉過來。
“我感覺安全很多了，”幾天后準備見這家銀行總裁的加斯金斯說。
事實上，加斯金斯知道自己在美聯銀行的存款某種程度上能夠得到保障。根據美國政府救市計劃，儲戶在銀行最多25萬美元存款將得到擔保。不過，直覺還是讓她選擇換銀行。
《華盛頓郵報》說，當金融危機嚴重動搖儲戶對金融系統信心時，人們正開始將數以百萬計的美元存款從一家銀行取出，又存入一家他們認為更熟悉、更安全的銀行。
雖然這種“存款搬家”現象還沒有確切的總體數據印證，但“美國獨立社區銀行協會”發言人克里斯·科爾介紹說，美國大約7000家社區銀行中，多數報告近期存款流入量激增。以資產16億美元的“伯克·赫伯特銀行”為例，僅過去兩周，銀行新增存款額達到4500萬美元。
“這種(危機)時期，人們覺得應該把錢放在更近的銀行，那里有鄰居，還有熟悉的貸款經理，”科爾說，“總之，一個讓他們感到安全的地方。”
“守舊”風吃香
“存款搬家”出于儲戶安全感的需求，而社區銀行給他們帶來的安全感，來源于曾經被業界視為“守舊”的經營理念。
以“伯克·赫伯特銀行”為例，總裁亨特·伯克管理銀行的方式和他祖父的祖父1852年創建這一銀行時幾乎沒有差別：董事會成員每周四下午4時準時開會；不打廣告，直到客戶自己上門；客戶申請貸款，必須滿足最低20%保證金標準；貸款經理會實地走訪客戶住處，確保估價與現實相符。最重要的一點，銀行里沒人考慮過嘗試曾經風靡業界、利潤豐厚的次級抵押貸款項目。
“我們只做我們了解的事情，沒有人懂那些東西，”臉上留滿胡須、容易讓人以為生活在上世紀的伯克解釋說，“我們看上去有點呆板和單調。”
《華盛頓郵報》說，眼下這一非常時期，這種“呆板”和“單調”著實吃香。總部位于麥克萊恩的“卡迪納爾銀行”也屬于這類受益銀行。
“簡直瘋了，我們看到人們不斷帶著其他銀行的支票到我們這里說，‘我要開個戶，就今天’，然后你一看那支票，上面寫著150萬美元，”“卡迪納爾銀行”總裁伯納德·H·克萊因伯格說，“太爽了，這些都是危機爆發前你看不到的現象。”
“大”不一定好
過去幾年中，美國銀行業興起并購潮，迄今已經造就摩根大通、花旗集團和美國銀行3大銀行業巨頭，它們掌握的存款金額占美國所有存款額的40%。
儲戶邁克爾·薩瑟蘭切身感受了這輪并購潮。幾年前，他在一家小型社區銀行開戶，但這家銀行不久后被另一家銀行并購，后者又被并入美聯銀行旗下。
薩瑟蘭一度認為，作為美聯銀行儲戶，他沒有必要擔心自己的存款安全。不曾想到，近期傳出銀行破產、正與花旗談判收購事宜。
“我覺得把多余的10萬美元資金放在美聯銀行不好，”他說。前往銀行提出取款要求后，經理一直試圖打消他的疑慮，但薩瑟蘭堅持取錢。
“他們告訴我，現金取款有5000美元上限，這種回答就是人們緊張的原因所在，”他說。最終，薩瑟蘭取出5000美元現金，剩余存款以支票形式拿走，然后全部存到了“伯克·赫伯特銀行”。
“‘伯克·赫伯特銀行’讓我覺得寬慰一點，”薩瑟蘭說，“他們說最大不一定最好，我現在確實這么認為。一個可靠的社區銀行不會向外擴張。”
談及社區銀行和華爾街銀行的另一顯著區別，“伯克·赫伯特銀行”總裁伯克說，他們這些所謂的高層管理人員拿不到天文數字般的年薪，也沒有住在豪宅中。廉價與扎根實際，是他們賺錢的法寶。
“區別是，我們干這一行著眼于長期，”他說，“我是說長期。”
現年83歲的銀行董事會名譽主席、伯克堂兄戴維·伯克說，他們預見到華爾街危機遲早會來臨。如今，他們的感覺就像是在玩電腦游戲《羅馬戰爭》。“安全地站在岸上，看著你對手的船只在海上著火，感覺真奇妙”。 |