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 有人說，婚姻危機與經濟衰退就如同馬車和馬的關系一樣如影隨形。他們認為，金錢是婚姻關系的潤滑劑，一旦因收入減少導致生活質量下降，夫妻雙方就會重新審視他們之間的關系，經濟壓力下無休止的爭吵最終會導致婚姻關系的瓦解。
近來，美國一些負責離婚事務的律師注意到，隨著股價的下跌，他們收到的離婚訴訟請求比以前多了許多。部分原因是，一些人本來就只是因為不愿放棄另一半資產而勉強維持婚姻關系，在資產大幅縮水(甚至幾乎一文不值)的情況下，他們認為解除婚姻關系的時候已經到了。
對于那些不太富裕的家庭來說，如果因離婚需要分割財產，可供分割的資產通常只包括401(k)退休金賬戶和住房。但據美國國會預算局預計，目前這場金融危機已經使美國人的退休金賬戶縮水2萬多億美元，因此個人的退休金賬戶也所剩無幾。而抵押貸款買下的住房在當前情況下也根本算不上是家庭資產，律師和調解員在處理離婚事務時，他們不是在劃分“誰擁有(own)什么”，而是在判定“誰欠下(owe)了什么”。
還有一些婚姻危機的出現和經濟不景氣形勢下人的精神壓力過大有關。分析人士指出，與以往不同的是，本次金融危機發源于房地產市場，房價的下跌使很多家庭資不抵債，并且因無力還貸而面臨喪失房屋贖回權的風險。正因為此，許多以家庭為中心的美國家庭主婦比她們的丈夫表現出了更多憂慮，讓她們不再能勝任家庭心理撫慰者的角色，幸福家庭的大廈也因此坍塌。美國心理學家協會10月份公布的報告稱，接受調查的女性(83%)比男性(78%)更擔心家庭的財政狀況。
不過，美國人口普查局的數據顯示，過去25年當中，經濟衰退對離婚率的影響并不太大。女性經濟地位的提高、生育率的下降以及離婚法的修改似乎比道瓊斯指數的下跌更能影響婚姻關系。對此，諾貝爾經濟學獎得主、美國芝加哥大學教授加里·貝克爾的解釋是，這主要因為上世紀80年代初以來經濟衰退的程度不夠深。
(肖瑩瑩編譯自11月3日美國《時代》) |