美國被稱為“車輪上的國家”，不僅汽車便宜，養車成本也極低，即便大多數貧困家庭也可以不太費力地負擔至少一輛私車。
美國政府除了向車輛擁有者每年收取數額不高的牌照費外，其余稅費則通過征收燃油稅來實現。燃油稅分為聯邦稅和州稅。聯邦稅顧名思義其稅率是全國統一的，而州稅則由各州自行決定稅率，通常遠遠高于聯邦稅。不過總體來說，美國燃油稅在油價中所占比例是極低的。
美國燃油稅的征收目的是籌集聯邦和地方的交通與道路修建維護經費，燃油稅的設置體現了在道路使用上多用多付費、少用少付費、不用不付費的公平原則，非交通用途的燃油，如用于發電的燃油則可以享受免稅。也正因為如此，與世界上許多通過征收燃油稅來抑制能源消耗、促進環保的國家相比，美國把燃油稅率定得很低，且許多年不變。
目前，美國全國平均的燃油稅大約是每加侖(1加侖合3.785升)汽油47美分，其中聯邦稅18.3美分，其余為州稅(各州的州稅不盡相同，其中加利福尼亞州最高，為48.7美分，阿拉斯加州最低，為零美分)。在汽油價格最高的加州，按11月25日洛杉磯某加油站93號汽油每加侖2.2美元的價格計算，燃油稅在油價中所占比例約為30%。
美國目前的聯邦燃油稅稅率是1993年確定的，長期不變的燃油稅稅率造成了道路建設和維護經費不足的問題。可以說，公共交通事業經費的不足造成了大多數美國人只能依靠私人汽車作為主要交通工具的現狀。有識之士已經呼吁聯邦及州兩級政府大幅提高燃油稅稅率，一方面增加籌措道路建設和維護經費，另一方面使燃油稅發揮抑制過度能源需求和促進環保的功能。 |
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