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| 2009-02-04 本報駐華盛頓記者:嚴鋒 來源:經濟參考報 |
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美國國會眾議院上周表決通過奧巴馬政府的巨額經濟刺激方案時，夾帶了一條“購買美國貨”的附加條款，規定刺激方案扶持的工程項目只能使用美國產鋼鐵。消息一經披露，立即引起國際社會的廣泛關注和激烈批評。有的經濟體甚至明確表示，一旦美國訴諸貿易保護主義，“絕對不會袖手旁觀”。
國際社會反應如此強烈，既有現實原因，也有歷史原因。當前，在金融海嘯的沖擊下，世界經濟陷入困境，國際貿易迅速萎縮。在日益嚴峻的經濟形勢下，各種形式的貿易保護主義正蠢蠢欲動。值此當口，美國若率先訴諸貿易保護主義，不啻是打響了貿易戰的第一槍，其他經濟體要么報復，要么效仿，國際貿易環境將急劇惡化，從而把全球經濟進一步推向深淵，甚至帶來災難性的長期影響。
回顧歷史，貿易保護主義的危害是有深刻教訓的。1929年紐約股市崩盤觸發金融危機，美國國會將其歸罪于國際貿易，于次年通過了臭名昭著的《斯穆特-霍利關稅法》，對2萬多種進口產品征收高額關稅，從而引發了全球貿易大戰，國際貿易因此幾近停頓。很多經濟史學家認為，世界經濟之所以陷入大蕭條長達10年之久，與美國在危機之初挑起的貿易戰有直接關系。此后，國際社會又耗費數十年，才逐步拆除了這一時期高筑的各種貿易壁壘。前事不忘，后事之師，人們當然不希望這段慘痛的歷史重演。
值得關注的是，許多美國企業、主流媒體和經濟學家連日來紛紛抨擊美國的貿易保護主義。《華盛頓郵報》發表社論說，經濟刺激方案正成為貿易保護主義復活的工具。美國達特茅斯大學著名經濟學家道格拉斯·歐文在《紐約時報》撰文指出，世界貿易瀕臨崩潰，美國進口正在以兩位數驟減，世界經濟最怕的是對貿易落井下石，但不幸的是，這可能是美國正在做的事情。
支持“購買美國貨”條款的人認為，此舉可以促進美國就業。歐文從經濟學角度對此予以駁斥，認為這種說法聽起來有道理，歷史卻得出相反的結論。他舉例說，上世紀90年代重修舊金山-奧克蘭灣大橋時，加利福尼亞州政府規定只能使用美國產鋼鐵，除非其價格比進口鋼鐵高出25%以上。結果，美國企業以供應價格高于國外公司23%的標底中標。這使得加利福尼亞州納稅人為這一項目多支付4億美元，同時讓其他本可帶來更多就業的建設項目得不到資金支持。
歐文認為，即便從貿易角度考慮，“購買美國貨”可以促進就業的說法也同樣站不住腳。他說，美國國會在夾帶這一條款時，忘記了國際自由貿易的“黃金法則”——“如果我們只買美國貨，別人就不買美國貨了”。美國若以危機為借口阻止進口，偏袒本國公司，美國大公司在國外也難以贏得合同。令美國企業更為擔憂的是，經濟危機過后，這種狀況恐怕還會持續下去。《華盛頓郵報》社論的警告更為直白：“貿易保護主義促使美國貿易伙伴排斥美國產品，將使刺激計劃創造就業的努力化為泡影。”
有分析人士指出，作為世界最大、最發達的經濟體，美國在國際貿易中擁有比其他國家更多的優勢和利益，因此長期以來一直是自由貿易的主要倡導國之一。危機當前，美國因國內政治考慮，屈服于國內個別行業或利益集團的壓力，背棄自己在國際自由貿易中的義務和承諾，墮入保護主義的窠臼。這種對自由貿易“用之如珍寶，棄之如敝屣”的態度實屬不智，是極為短視的。
從另一個角度說，作為此次全球經濟災難的始作俑者，美國在應對危機和復蘇經濟方面都應該多承擔一份責任。否則，奧巴馬政府“重塑美國”和提升國際形象的目標只能流于空談。
在世界不安的注視下，美國參議院已開始討論經濟刺激方案。據悉，在“參議院版”的經濟刺激方案中，“購買美國貨”條款在貿易保護主義方面有可能走得更遠。此前，迫于國際輿論壓力，白宮曾表示要對“購買美國貨”條款進行審議。“山姆大叔”最終能否作出明智的選擇，世人不妨拭目以待。 |
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