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有“小佩特拉”之稱的Siqal
Barid峽谷日前出土的2000多年前的古壁畫，是納巴泰文明迄今為止唯一幸存下來的壁畫作品。
經歷了長達三年的清理和修復，被煙塵污垢掩埋了2000多年的古壁畫日前終于在約旦佩特拉遺址露出廬山真面目，其藝術水準之高，歷史地位之重，令一眾考古學家驚嘆不已。
知名壁畫專家大衛·帕克（David
Park）教授表示，約旦古壁畫屬于極為罕見的希臘風格，它們是如此驚艷，以至于當時“（他的）下巴都快要掉下來了”。
據介紹，這組古壁畫的歷史至少可追溯至公元一世紀，在倫敦考陶爾德研究所（Courtauld
Institute）的專家到達之前，它們已在厚厚的煙塵、黑霧與油垢下沉睡了數千年之久，所幸的是，其“獨一無二且令人驚艷不已的藝術之美與技術水準”經歷了歲月的洗禮卻依然如故，甚至超過了在赫庫蘭尼姆出土的古羅馬繪畫作品，后者師承希臘，素有“青出于藍而勝于藍”的美譽。
更重要的是，在當今世界上，希臘風格的古畫幾乎無跡可尋，只有若干零星碎片可供瞻仰，其最初的色彩與成分早已無從辨別。約旦古壁畫的歷史價值也正在于此：創作者通過繁復精致的自然主義筆法將花鳥昆蟲活靈活現地呈現在人們眼前。目前考古學家已成功地鑒別了三種象征著酒神狄奧尼索斯的藤蔓：葡萄、常春藤和旋花類植物。包括蓑羽鶴與巴勒斯坦太陽鳥在內的各類鳥兒亦是色彩鮮明、清晰可見。畫面的大部分則為無數類似丘比特的小人占據，其中一個幼年天使正坐在葡萄藤上吹奏長笛，其余的或是在采摘水果，或是在驅趕啄食葡萄的鳥類。正是這種錯綜復雜的宏大場景、包括半透明釉及金箔在內的奢華飾材與豐富的色調造就了今日佩特拉最令人矚目的“文化寶藏”之一。
不過，這組壁畫的出土地點并不在佩特拉主城，而是在與之相距5公里、素有“小佩特拉”之稱的Siqal
Barid峽谷。后者也是迄今為止最重要的納巴泰藝術遺址。自公元前3世紀起，納巴泰部落在此定居，這個強大而精明的民族是希臘、羅馬和埃及帝國的重要貿易伙伴，其版圖一度自大馬士革延伸到紅海，從西奈半島直至阿拉伯沙漠。
據修護專家斯蒂芬·里克（Stephen
Rickerby）介紹，這組壁畫位于納巴泰人的“大講堂”內，最出色的作品則分布在洞穴的穹頂及壁龕的墻壁上。不難發現，這很有可能是一個納巴泰富人的別院，附近的葡萄園和葡萄榨汁遺址與壁畫的題材遙相呼應。希臘歷史學家斯特拉波（Strabo）曾指出納巴泰人極具財富意識：他們是一個講求實際的民族，喜歡大肆消費，甚至會對財富數目下降的人進行公開罰款。
帕克則認為，佩特拉是地中海東部的文化十字路口，在眾多石墓與神廟群落當中，一組經歷了千年風霜的壁畫裝飾是如此的不同尋常，令人驚嘆，其罕見的精致奢華與高超的藝術水準可謂是相得益彰。這是納巴泰文明迄今為止唯一幸存下來的壁畫作品，也是解開這個鮮為人知的古老文明之謎的一把鑰匙。
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