近日發布的多項數據表明，美國經濟增長正日趨強勁，對此美聯儲持謹慎樂觀的態度。美聯儲周三發布的全國經濟形勢調查報告（又稱“褐皮書”）顯示，今年1月和2月初，美國不同地區經濟繼續以緩慢溫和的步伐增長。
美聯儲主席伯南克當天在國會就半年期貨幣政策報告作證時表示，盡管失業率下降且油價上漲可能會導致通脹臨時抬頭，但仍有必要保留貨幣刺激措施。此外，伯南克還進一步確認，基準利率維持在紀錄低點將至少持續到2014年晚些時候，但他并未暗示考慮進一步放松貨幣政策，也就是外界所期望的QE3（第三輪量化寬松政策）。
對通脹擔憂有所抬頭
美聯儲周三發布的褐皮書顯示，全國制造業持續穩步擴張，有多個地區報告資本開支實現增長，特別是在汽車相關行業。報告顯示，除季節性產品銷售外，消費開支報告總體呈正增長，近期的銷售展望大體樂觀。多數地區的住宅市場也出現好轉，住宅銷量增加，建筑活動增多。一些轄區的就業狀況小幅改善，不同行業的受訪對象均面臨招聘熟練工人方面的困難。褐皮書還顯示，盡管就業市場有所改善，但薪資面臨的壓力幾乎為零，多數商品的價格相對穩定。
此外，美國商務部周三公布的數據顯示，去年四季度美國國內生產總值（GDP）環比年率修正值為增長3%，創下2010年第二季度以來的最快增速，這一增長主要來自庫存積累。當日發布的另一份報告中，美國供應管理協會公布2月芝加哥采購經理人指數（PMI）自1月的60.2升至64，創10個月高點。
根據美國商務部的數據，去年全年美國經濟增長1.7%，增幅不及2010年的3%。美聯儲在今年1月25日將對今年美國經濟增速的預期下調為2.2%至2.7%，而去年11月份美聯儲預測美國經濟今年的增速為2.5%至2.9%。
“經濟增長仍在正確的軌道上，但難以加速，收入向上修正，消除了今年年初經濟增長面臨的一個障礙。”法國巴黎銀行的分析師葉蓮納表示。
不過，圣路易斯聯邦儲備銀行近期發布的一份研究報告警告稱，美國發生嚴重通脹的可能性很大。該行表示，如果貨幣供應量迅速增加，目前的通脹率可能會進一步上升。報告稱，近來貨幣供應量增加的速度尤其令人擔憂，因為2011年12月的消費者價格指數（CPI）同比上升3.0%；而2011年11月個人消費支出價格指數同比增幅為2.5%，這兩個指標均高于美聯儲聯邦公開市場委員會默認的2%通脹上限目標。
對寬松政策態度曖昧
伯南克周三表示，美聯儲已經做好在維持價格穩定的前提下對資產負債進行調整的準備，使其更有利于經濟復蘇，但其仍對失業率長期居高不下頗感擔憂。
伯南克當日在國會就半年期貨幣政策報告作證時稱，“就業市場仍遠遠偏離正常水平”。汽油價格最近上漲“很可能會臨時推高通脹并導致消費者購買力下降”。目前，在失業率居高不下且通脹展望緩和的情況下，維持高度寬松的貨幣政策，符合美聯儲維持物價穩定及就業最大化的雙重目標。
海外媒體分析認為，上述證詞顯示，美國近來增長跡象明顯，但不會改變美聯儲長期維持低利率的政策。美聯儲的決策者們在1月份曾表示，經濟不振以及通脹減弱很可能會允許利率維持在極低水平至少到2014年晚些時候，自先前所承諾的2013年年中進一步延后。
“貨幣政策不是萬靈藥，”伯南克表示，“它能幫助抵消周期性波動以及金融危機的沖擊，但經濟的長期健康狀況主要取決于國會與政府作出的決定。”
費城聯邦儲備銀行總裁普魯瑟周三表示，他相信美國經濟會好轉，決策官員今年可能必須提高指標利率。他表示，美聯儲可能必須提前提高利率。去年四季經濟增長率升為3%，今年1月份失業率降到8.3%，幾乎是三年來的低點。“縱使略微升息，貨幣政策仍十分寬松，1%的利率水平依然是在寬松的范疇內。”普魯瑟表示。
達拉斯聯邦儲備銀行總裁費希爾周三表示，消費者需求增強帶動了美國經濟加速，不過風險仍然存在。費希爾樂觀地說：“我們開始看到更多的消費，開始看到經濟加速，因此我們對雙底衰退的擔憂開始減輕。”