沉香素有“木中鉆石”之稱，其集收藏品味、把玩于一身，既是一種精英文化，又是一種大眾文化。通常，沉香主要用于做原料入藥和焚香，還有稀少地用于把玩件、香道、雕刻作品等收藏。如今，這種稀缺資源的價值被更多人所了解，也使其成為收藏界的新寵之一。
如今，收藏級別的沉香價格已經(jīng)遠超黃金。業(yè)內(nèi)人士表示，近幾年沉香的價格一路飆升，其中收藏級別沉香原料的價格為每千克100萬元，以一串奇楠沉香手珠為例，目前的市場價格已過百萬元。沉香的形成過程相當漫長。一棵沉香樹結(jié)香，要經(jīng)過雷劈、蟲蛀、菌類感染等自然因素的破壞使樹脂在受傷部位聚集，歷經(jīng)百年或千年方能形成具有沉水級密度的香脂。天然野生沉香資源非常珍貴，它無法滿足人們的需求。所以對于中低端市場來說，人工種植沉香成為候補之選。
然而，目前市場中充斥著很多造假沉香，沉香的造假主要體現(xiàn)在直接造假和在原材料本身上做手腳。首先是完全造假，商家會利用高壓使沒有結(jié)香的沉香木收縮以增加密度，再加入化學(xué)香精或者香粉來魚目混珠。這是比較好區(qū)分的，可用明火或電熏香爐熏聞，從氣味、爆裂情況等方面就可以分辨真?zhèn)危黄浯危�存在新沉香的仿古造假；再者，用高科技手段來優(yōu)化老的沉香或者是提取其油脂后再加工等。
另外，初入手者需要掌握幾點沉香的基本判斷。第一看紋路，具備非常規(guī)則紋路的沉香肯定不靠譜；第二摸實物，假沉香會黏手，用手搓磨會有顏色脫落，若是真的沉香，表面會帶油黏感與冰涼感；第三是看沉香結(jié)油的程度，結(jié)油的密度越高說明時間越長，質(zhì)量上也會更重一些；第四是燒，假沉香會散發(fā)出一股化學(xué)香精浸泡過的刺鼻濃香，而真沉香的香味則悠然綿長、沁人心脾。
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沉香因其形成原因分為六種
●倒架沉香：指因年代久遠或其他自然因素樹干倒伏，經(jīng)日曬雨淋后的剩余部分。
●水沉香：指倒伏后埋于沼澤，經(jīng)歷生物分解，再于沼澤區(qū)撈起者。
●土沉香：指倒伏后埋于土中，經(jīng)受細菌分解腐朽后的未被腐蝕部分。
●蟻沉：人為將活樹砍伐后置于地中，經(jīng)過白蟻蛀食的剩余部分。
●活沉：人為砍伐活樹所采摘的沉香。
●白木：樹齡在十年以下，但已稍具香氣，稱之為“白木”。
近幾年比較受歡迎的沉香種類
●海南沉香：又名白木香、莞香、女兒香、土沉香。因主產(chǎn)于我國的海南島因此而得名，為樹齡在十年以下，且含有香氣樹脂的木材。
●奇楠香：又名伽南香。“奇楠”是從梵語翻譯的詞，唐代的佛經(jīng)中常寫作“伽藍”，后寫作“奇楠”。奇楠為植物白木香或沉香近根部含樹脂量較多的木材。四庫全書記載以占城(今越南南部地區(qū))所出最優(yōu)，是明清兩代皇室祭天、祈福、禮佛用香。
●沉水香：又名蓬萊香、燕口香、密香、進口沉香等，主產(chǎn)于印度尼西亞、馬來西亞、新加坡、越南、柬埔寨、伊朗、泰國等地。沉水香主要來自瑞香科植物含樹脂的心材，表面多為棕黃色或灰黑色，呈棒狀或不規(guī)則圓柱形，能沉于水或半沉于水中，質(zhì)地堅硬，香氣濃郁。