在上海自貿區細則發布前夕，國內數位機構首席經濟學家在“中國（上海）自由貿易區”首席論壇上暢想自貿區建設。
“上海自貿區最吸引外資銀行的地方在于人民幣利率和匯率的管制會減少，人民幣離岸業務可以在自貿區開展，海外資金的成本比國內要低，在自貿區注冊企業的運營成本會大幅下降。”澳新銀行中國區首席經濟學家劉利剛告訴《每日經濟新聞》記者，“我們預計未來自貿區里的融資利率比在岸市場要低2~3個百分點。”
交通銀行首席經濟學家連平則認為，雖然國內目前各方面條件還不成熟，還不能夠在全國徹底放開利率，但在自貿區域內可以放開。
“因為自貿區本身就是高度開放的，參與的機構包括中資、外資等各類金融機構，它的核心功能就是與國際市場連通。”連平說，“假如利率不能完全自由浮動，有可能會帶來包括套利交易等諸多問題。”
花旗銀行首席經濟學家沈明高則指出，從長遠來看，如果僅上海自貿區實行利率市場化，其他地區的改革遲遲不推動，套利、投機同樣會出現。
在自貿區的監管創新方面，連平表示，自貿區內銀行業應該加強統一監管，整合出一個自貿區的金融管理局。
“目前實行的金融管理是按條線劃分，主要是一行三會，如果在自貿區內仍然分頭監管，對于自貿區各個經濟主體的經營運作很不方便。”連平說，“我建議把監管部門整合起來，比如成立一個整合起來的試驗區的金融管理局，把相關的管理放在一個辦公室來做，一站式進行管理。”
劉利剛則猜測，自貿區的金融監管機構可能是一個綜合性的監管機構，“這里面可能會有商務部、稅務局、海關、央行、銀監會（的機構），甚至將來有可能證監會也會參與”。