如果說通脹對于民眾有什么正面“溢出效應”的話，那就是民眾在通脹的壓力下，經濟學的知識可謂猛增，一場金融危機，不亞于給全民的經濟學教育課。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家，面對貨幣貶值和物價飛漲的壓力，民眾在理財技巧日益增進的同時，對于“貨幣投放量”這些以前只屬于專業人士和教科書的名詞，真的進入了尋常百姓的生活。
最近北京的一些網站的網友們號召自曬“恩格爾系數”，很顯然，這又是一個被動學習的經濟學名詞。曬“恩格爾系數”的動機當然是因為肉、蛋、奶等食品價格的飛漲和工資保持穩定的“剛性”。
恩格爾系數是200多年前德國的統計學家恩格爾用于衡量一個家庭的支出結構而發明的指標。在恩格爾看來，一個家庭收入越少，家庭收入中用來購買食物的支出所占的比例就越大，隨著家庭收入的增加，家庭收入中用來購買食物的支出比例則會下降。也就是說，如果一個國家貧窮，國民收入中用于購買食物的支出所占比例就越大。而聯合國經合理事會對恩格爾系數所代表的國家富裕程度也進行了劃分：如果一個國家平均家庭恩格爾系數大于60%為貧窮；50%至60%為溫飽；40%至50%為小康；30%至40%屬于相對富裕；20%至30%為富裕；20%以下為極其富裕。按此劃分標準，20世紀90年代，恩格爾系數在20%以下的只有美國，達到16%；歐洲、日本、加拿大，一般在20%至30%之間，是富裕狀態。而中國的恩格爾系數在2009年的時候城鄉分別為37%和43%左右。
隨著今年食品價格的一路看漲，在居民收入變動不大的情況下，居民花在蔬菜、食品上的支出大大增加。多數網友表示，跟去年相比，今年的恩格爾系數變高了，在參與討論的30多名居民中，逾一半稱自家的恩格爾系數處于貧困水平。很顯然，這種感受和CPI的基本走勢是吻合的。按照9月份的CPI數據，3.6%創造了年內的新高，而食品價格的漲幅就高達8%左右，考慮到目前貨幣供應超過了GDP的2倍還多，這意味著，未來物價上漲的可能依舊相當大。根據國家發改委公布的10月份城市食品零售價格監測情況，在監測的包括蔬菜、糧油、鮮肉類及水果共31個產品中，與9月份相比，共24種產品價格呈不同程度上漲，約占統計總品種的80%。
一方面是不斷飛漲的物價，一方面卻是巋然不動的收入。當居民收入的增長趕不上物價的腳步時，居民的幸福感和富裕感自然降低，而導致居民幸福感下降的罪魁禍首就是超發的貨幣。中國的收入分配中，居民收入的比例本來偏低，如果再通過通脹，向居民征收懲罰性的通脹稅，只會進一步惡化收入分配格局。物價的飛漲，讓居民學到了不少經濟學的知識，但比學習更重要的，恐怕是正確的均衡居民收入與通脹的關系，增加居民的幸福指數，而不是無奈的自曬恩格爾系數了。