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在經過一年多的努力之后，南非日前正式獲邀加入“金磚國家”合作機制，“金磚國家”由四國變成五國。南非媒體評論說，這是南非成為世界主要新興經濟體的一個重要里程碑。
南非申請成為“金磚國家”，首先是希望為本國經濟發展創造條件。在國際金融危機爆發之前，南非經歷了1994年以來最快的經濟增長期，曾連續三年經濟增速超過5%。但金融危機的影響使其經濟增長顯著放緩，失業率攀升。南非傳統的西方貿易伙伴地位下降，新興經濟體對其作用則日益凸顯。目前中國已是南非最大的貿易伙伴國，南非也是中國在非洲的第一大直接投資目的地。南非與印度貿易額去年增至75億美元，與巴西、俄羅斯的貿易和雙向投資也增長迅速。可以說，新興大國正給南非帶來更多的發展機遇。在南非政府更加強調外交服務經濟的情況下，其走近“金磚四國”成為必然。
南非還希望通過加入“金磚國家”合作機制而成為“金磚四國”進入非洲的門戶。2000年至2008年，“金磚四國”與非洲的貿易額增長7倍多。2008年，“金磚四國”與非洲的貿易額占非洲對外貿易總額的近20%。一些經濟學家認為，“金磚四國”正將非洲從全球經濟的邊緣帶到中心。南非是非洲的經濟大國，南非公司幾乎遍布大半個非洲。所以南非期待擴大與四國在非洲的合作，從而最終推動本國經濟發展。
南非最終能成為“金磚國家”，也得益于非洲整體的快速發展。過去十幾年，變革之風吹遍非洲，追求和平穩定及經濟改革的努力，使非洲大陸經歷了快速經濟增長，非洲在國際舞臺上的地位日趨重要。雖然有人認為南非人口不多、經濟總量不大、增速不快，似不太符合“金磚國家”的標準。但南非作為非洲國家的重要代表，可以推動國際上的非洲議程、促進南南合作，這也是其最終成為“金磚國家”的一個重要砝碼。
從南非主動申請加入“金磚國家”，也可看出新興國家的影響力在不斷擴大。“金磚四國”作為一個名詞提出還不到10年，四國領導人正式會晤機制自2009年才開始。但是該合作團隊的經濟活力已令國際社會刮目相看。有數據顯示，“金磚四國”對全球經濟增長貢獻率達到了50%。國際貨幣基金組織預測，2014年“金磚四國”在世界經濟總量中的比例將達到61%。此外，四國在國際金融體系改革、氣候變化等事關全球治理的重大問題上正發揮越來越重要的作用，推動著國際秩序朝更加均衡的方向發展。而南非也正是意識到了這些變化與趨勢，并認為本國與“金磚國家”在許多全球性問題上立場一致，因此希望成為該合作機制的成員，以實現互利共贏。
“金磚國家”擴容，既體現了全球經濟格局的調整，也將進一步促進國際秩序的變化。2011年，所有“金磚國家”要么是聯合國安理會常任理事國，要么是非常任理事國，它們的積極作用值得期待。
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