中國經濟最近30年來取得的進步可從三方面說明：第一是中國經濟以每年近10%的速度高速增長。第二是人民生活水平顯著提高。第三是減貧取得的成效。按世界銀行的標準，改革開放以來，中國貧困人口減少了3.5億，人類發展指數也有很大提高。
但“減貧”不等于“滅貧”，更不等于民眾已經富裕。事實上“民窮”依然是最值得關注的問題。中國經濟取得巨大成就的同時，還面臨嚴峻挑戰。
什么導致貧富差距？我認為有兩項：第一，腐敗；第二，壟斷。這都和政府權力有關。我們的壟斷，不是經濟自由競爭的結果，而是行政權力造成的。中石化2009年盈利第一名，原CEO陳同海因受賄被捕，之后查出他平均每天花公款人民幣4萬元用于個人享受。按原來的改革計劃，不應這樣。但改革不到位，就變成這樣。
近年來有種傾向容易誤導部分民眾：把貧富分化歸因于市場經濟。可“仇富”的本質是“仇腐”，是對腐敗的仇恨。我始終認為，有人在刻意轉移目標，把民眾對腐敗的憎惡，轉移到一般富人身上。富人有靠勤勞、善于經營致富的；也有靠弄權謀私、結交權貴致富的。把公眾憤怒轉移到普通富人身上，不但不利于民富，還會引起嚴重的社會后果。
我們面前再次出現了中國向何處去的問題：是向舊體制復歸，還是走向民主、文明、和諧的現代國家。答案當然是后者。如何實現？首先要讓老百姓富起來。
普通老百姓(甚至專業人員)消費不足，根本原因在收入水平不高。靠投資拉動的增長只能使資本收入增長，而資本收入增長在中國有兩種情況：第一部分是國家資本。國家資本只能造成國家收入、國有企業收入增長。第二部分是特別有錢的人的資本，如果其份額增加，也只能使極富的人收入增加。
所以，不可能依靠投資增加來增加普通人收入。如果要解決長期問題，還是要轉變增長模式，使產業升級。我們是制造業大國。以現在巨大的制造業來說，就是制造業本身要向微笑曲線的兩端延伸。這兩端在傳統意義上都是服務業，不管前端的研發、設計還是后端的品牌銷售、渠道管理、售后服務，都是服務業。向兩端延伸的結果會使一部分服務業成為獨立的產業。
要使老百姓富起來，國家走向民主、文明、和諧，要靠經濟改革，也要靠政治改革，一定要實現小平同志1980年代的主張：“政治體制改革同經濟體制改革應該相互依賴，相互配合。只搞經濟體制改革，不搞政治體制改革，經濟體制改革也搞不通。”此外我還想重復一下建設法治國家。這個問題目前無論在立法方面還是司法方面都遇到一些困難。至于民主、憲政問題，要想辦法推進。這里首要的一點是應有好的討論氣氛。不但要讓老百姓富起來，還要讓老百姓敢說話。（本文摘編自《同舟共進》2011年第2期）