依據“十二五”規劃的新發展思路，未來五年，中國服務業占GDP的比重將從46％上升到超過51％，老齡產業將是服務業發展的新突破口。老齡產業因此可能迎來發展契機，成為很有挑戰性的新興產業，當然也有巨大增長潛力的投資機會。
民政部去年10月就拿出了全國養老服務體系建設的總體方案，提出由政府主導、社會積極參與，加大養老服務事業的開發，形成養老機構、居家養老、政府提供的養老服務三方協調發展的格局。今年2月，民政部成立了直屬機構中國社會福利協會，很大程度上承擔著政府職能。據悉，協會準備向全國倡議建立關注老人專項基金，這個基金將用于全國養老服務產業和養老服務平臺的研究和研發，將針對開展老齡產業的產業鏈上各方面深入探討。
在發改委版的基本養老服務規劃中，有一條引人注目：“大多數中等收入老年人的養老服務，社會公益性強，是當前建設和發展的重點，是基本養老服務體系的主要拓展領域，需要政府主導，引入社會力量積極參與建設和運營。”老齡產業的發展新政，為所有類型的資金，包括私募基金的參與打開了大門。
經初步測算，老齡產業發展對經濟將有多方面貢獻：第一，拉動就業。到2030年，3.5億老齡人口，按照每60人需要3人護理的基本水平計算，拉動護理方面就業人員1750萬，加上產業鏈上計算至少增加幾千萬就業機會；第二，推動經濟發展方式轉型，有估計認為，2020年老齡產業消費將超過兩萬億，占GDP的3%；2030年將超過8萬億，占GDP5%。對向消費增長為主的增長方式的轉型，及其對服務業發展和產業結構調整，都產生積極影響；第三，按最低稅率，每億老齡人口個人所得稅繳納能力接近286億元，3.5億老齡人口個人所得稅繳納能力超過千億，老齡產業鏈上各行業產生的稅收就更高；第四，隨著老年產業的發展，養老基金在資本市場的投資將不斷擴大，逐漸變成資本市場的主力。有計算認為，2030年養老基金可能占到資本市場市值30%；第五，老齡產業的發展，可以使人口老齡化轉化為老齡人口紅利，即第二人口紅利——由老齡人口的就業能力、納稅能力、消費能力和投資能力組成的經濟貢獻率，以及其對調整產業結構、拉動消費和市場發展后勁，乃至社會和諧與文明的經濟影響，構成未來經濟增長的新的人口紅利。
發達地區的一些民間資金已經先行。上海及其周邊戶籍人口近22%是老年人，是中國老齡化程度最高的地區。上海市政府鼓勵民間資本進入養老業，給予稅收上的優惠或補貼，比如床位每月補貼100元。北京一家專門從事資產經營的公司，獲得了央企主輔分離中的養老商機。他們利用位于北京市房山區石花洞風景區一家央企下屬的建筑物，把閑置十年的招待所、辦公樓、車間、食堂等，經過裝修改造成一個養老社區。這個規劃面積15萬平方米，改造建設養老床位1000張，為入住老人提供生活起居、養生膳食、文化娛樂、醫療康復保健、臨終關懷等綜合服務的社區，有效利用了閑置多年的資產，妥善安置了輔業改制人員，僅一張床位的收入就達2萬多元。這種利用輔業資產建立養老產業的模式被四川、武漢等省市復制，形成了一定規模。
中國各地老齡化程度不同，區域性不同，人們對養老的需求也不同，一些地方政府嘗試創造一個讓民間資本進入養老行業的良好的社會環境。比如大連的養老超市、大連工人養老院與日本上村友好介護株式會社共辦的“旅游養老”模式、重慶的“醫(療)養(老)結合”方式、寧波首家養老照護培訓基地、海南異地養老等諸多細分形態都得到政策的支持，都表明中國經濟發達地區的養老可能再次率先開始產業化進程。最近泰康人壽成為被批準的第一家進軍老齡產業的保險公司。
老齡產業市場廣闊，產業鏈很長，蘊藏著巨大的商業機會。一般社會化老齡產業的模式，都以房地產作為養老產業載體，投入養老服務產業市場是部分房地產企業很好的轉型。社會化養老全面綜合性服務模式將開拓諸多細分市場，老年療養康復市場，生活服務市場，娛樂文化市場，旅游休閑市場等等。而每個市場又都有很長的產業鏈，都需要配套所有的相關服務，給各個行業和領域，包括保健護理，醫療衛生，文化娛樂，休閑旅游，人員培訓，等等，提供了發展機會。
當然，國內收入水平存在差異，面對較低支付能力的消費群體，政府公共福利體系應更多關注“未富先老”的情況，提供不同層次的消費服務，開拓不同層次的老齡服務市場。