西班牙為自己的黃瓜喊冤，要求德國和歐盟對其受損的農業做出賠償；俄羅斯干脆宣布全面封殺歐盟蔬菜；德國的腸出血性大腸桿菌疫情已在歐洲10國蔓延，美國也出現感染者；死亡人數逐日增加，懷疑對象轉為了德國下薩克森州一家企業供應的各類芽苗菜……從“毒黃瓜”到“毒豆芽”，短短一個月內不僅拉響了歐洲食品安全警鐘，而且影響到歐盟的經濟和政治關系。
今年5月初，德國羅伯特·科赫研究所公布了第一例由腸出血性大腸桿菌所致的溶血性尿毒綜合癥的病例，隨后德國東北部數州的感染人數迅速增加。到5月下旬，漢堡衛生研究所報告說，傳染源來自漢堡批發市場的西班牙產黃瓜。但這一研究僅限于漢堡范圍內，其結果不完全適用于其他地區。不排除還有其它食品攜帶病毒的可能。
可一時間，所有輿論都以斬釘截鐵的口氣將西班牙黃瓜指為“殺人元兇”。雖然西班牙抗議說，同樣的黃瓜在西班牙并沒有引發一例同樣的病例，但這樣的辯解被淹沒在鋪天蓋地指責聲中。
歐盟也表現出對德國說法的充分信任，沒有任何進一步的檢測而判了西班牙黃瓜有罪。西班牙的黃瓜、西紅柿和生菜迅速被德國以及其他歐洲國家從超市撤架，批發市場則將滯銷的西班牙蔬菜當垃圾處理。在西班牙人一時拿不出什么有力的證據為自己解脫的時候，德國菜農和蔬菜商還在得意自產的蔬菜占了便宜，超市也趕緊換上德國本地的黃瓜和其他蔬菜。
隨著疫情擴大，消費者對無論哪個產地的蔬菜都產生了懷疑，德國本地特別是北部數州的蔬菜也成了滯銷品。而到5月底，德國漢堡衛生局宣布，新的化驗結果顯示，在西班牙產黃瓜上發現的大腸桿菌和發病者感染病菌并不相同，致病原并非西班牙黃瓜。6月初，世衛組織報告說，可能致命的大腸桿菌是由兩種不同的大腸桿菌的細菌突變而成，是一種具有高傳染性的有毒的新型菌株。而專家對數百種農產品進行化驗后仍不能確定，究竟哪國哪種農產品該對此次疫情負責。
此消息一出，西班牙人真正憤怒了，西班牙政府要求德國對西班牙農民因此遭受的經濟損失給予賠償。西班牙副首相盧巴卡巴表示，不排除對漢堡有關部門提出法律訴訟的可能。為了平和西班牙人的怒火，德國總理默克爾和西班牙首相薩帕特羅通了電話，對西班牙菜農遭受的損失表示遺憾，并表示會尋找一個符合歐盟法律的解決辦法。但實際上，默克爾更多的還是為德國的做法進行辯護，聲明德國官方的責任，是必須告知民眾所有相關的信息，并且將分析的結果立刻通知全歐警報系統。德國的消費者保護部部長自始至終堅持，德國的做法沒有錯誤，不能生食黃瓜、西紅柿和生菜的警告仍然有效，德國的菜農也因此蒙受了損失，德國沒有必要向西班牙道歉。
“毒黃瓜”已經將歐洲的蔬菜市場攪得一團糟。西班牙農民聯合會聲稱，由于多國對西班牙農產品實行了進口限制，該國農業每個星期遭受的損失高達兩億歐元。德國北部菜農無奈將成熟的生菜直接翻到地里。德國農民協會估計，德國農戶每星期損失在180萬到200萬歐元。歐洲另一個“菜籃子”荷蘭每年向德國出口黃瓜、西紅柿、生菜和柿子椒11億歐元。疫情發生后，荷蘭的出口量一落千丈。
一根黃瓜放翻了歐洲。德國患病人數近2000人，嚴重并發癥的病患人數已有500多人，醫院的承受量已近極限。德國聯邦衛生部長只能勸大家勤洗手，蔬菜要洗凈。可關鍵是，在病原體沒有找到之前，吃菜成了挺危險的事。蔬菜滯銷，現在是菜農和批發零售商受損，接下來是餐飲業受牽累。時間對歐洲人不利。所以，盡管德國和西班牙在打口水仗，但兩國都同意，現在最重要的是找出傳染的源頭。
德國下薩克森州農業部長林德曼已表示，該州爾岑縣一家企業曾向德國疫情較重地區供應過用來做涼拌色拉的綠豆芽等多種芽苗菜，很多跡象顯示，這家企業可能是本次疫情的一個重要傳染源。這家企業共加工18種芽苗菜，其種子來自德國其他地區、其他歐洲國家和亞洲國家，病菌既可能來源于種子，也可能源于用于培養芽苗的約37度的溫水。到底是不是“毒豆芽”惹的禍，還要等實驗室檢測結果給公眾一個說法。