不久前，在華府一個(gè)車展門庭清冷的旅行公司展位前，筆者和太太被攔住了。在一番賣力的推銷和盛贊之后，推銷員堅(jiān)決要贈(zèng)送給我們這對“完美夫婦”一次免費(fèi)暑期豪華游輪旅行。但當(dāng)她要求我們先付20美元訂金并參加一個(gè)旅行俱樂部宣講會(huì)后，筆者意識(shí)到這個(gè)車展上不倫不類的展位可能是個(gè)消費(fèi)陷阱，不過還是毅然交了20美元以便一探虎穴。
數(shù)日后，在約定的酒店，筆者發(fā)現(xiàn)大廳的角落坐著一排等待叫號(hào)的各色人群。有些人手里拿著與筆者一樣的訂金收據(jù)，有的是接到電話得到從天而降的饋贈(zèng)，有的是收到“中獎(jiǎng)”郵件后興沖沖趕來……顯然，這家游艇公司找了多家不同的代理機(jī)構(gòu)來竭力攬客。游輪公司經(jīng)理先用語法錯(cuò)誤的英文歡迎大家加入俱樂部，并告訴大家，由于時(shí)間緊張，當(dāng)晚的宣講會(huì)取消，讓有意者到后臺(tái)找莉薩小姐簽約時(shí)，這個(gè)消費(fèi)陷阱暴露無遺。
大多數(shù)來客得知為了享用免費(fèi)午餐，還要交納名目繁多的數(shù)百美元后一走了之。不過，與莉薩的交談倒是能讓人窺探很多美國人眼下安排衣食住行的真實(shí)一面。
來自俄羅斯的莉薩三年前懷著“美國夢”踏上這片熱土，但學(xué)會(huì)計(jì)的她并沒能在就業(yè)危機(jī)中找到理想職位，只能在這家公司擔(dān)任收銀員。她坦言，到了夏季旅行高峰，公司的生意還是沒有起色，甚至比去年更糟糕，要不是為了招徠生意，也不會(huì)想出各種給“免費(fèi)”甜頭的辦法，而她的收入自然不理想。
羸弱的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇、“跌跌不休”的房價(jià)和居高不下的失業(yè)率使得許多美國家庭對待旅行慎之又慎。皮尤研究中心的調(diào)查顯示，57%的美國人今年打算要減少旅行開支。美國經(jīng)濟(jì)陷于水深火熱，而財(cái)力雄厚的奧巴馬一家繼續(xù)選擇在馬薩諸塞州的瑪莎葡萄園島消暑，近期引發(fā)不絕于耳的批評聲。
具有諷刺意味的是，盡管奧巴馬連續(xù)三年來此度假，給這里帶來了更高的知名度，但卻沒能帶來當(dāng)?shù)芈糜螛I(yè)復(fù)蘇和失業(yè)率下降的好信息。在這個(gè)政治精英、華爾街大鱷、演藝界名流經(jīng)常光顧的度假勝地，今年初的失業(yè)率高達(dá)13.1%，比讓奧巴馬頭疼的全美平均失業(yè)率還要高出約4個(gè)百分點(diǎn)，更比金融危機(jī)爆發(fā)的三年前當(dāng)?shù)氐氖I(yè)率翻了一番都不止。
另一份知名的民調(diào)瑪莉斯特調(diào)查顯示，由于受經(jīng)濟(jì)增速下滑影響，有55%的美國民眾表示，今年夏天根本不會(huì)外出休假，該比重高于去年同一調(diào)查的52%；在打算休假的民眾中，有41%的民眾說會(huì)休幾次周末短假，只有35%的受訪者說會(huì)去遠(yuǎn)地。
受此影響，多個(gè)與民眾出行相關(guān)的行業(yè)受到?jīng)_擊。在這個(gè)汽車王國，休假高峰也是汽油消耗高峰季節(jié)。盡管美國很多地區(qū)的油價(jià)已從今春的“4字頭”回落至今夏的“3字頭”，筆者所在區(qū)域的油價(jià)就從今春的每加侖4.15美元回調(diào)至3.85美元，但全美加油站的銷售額則呈現(xiàn)連續(xù)21周連續(xù)下降的趨勢。油表這個(gè)經(jīng)濟(jì)實(shí)時(shí)晴雨表發(fā)出了不容置疑的訊息：油價(jià)暫時(shí)回落不足以刺激美國人多開車、多度假，美國老百姓過日子還有很多煩心事。
奧巴馬休假的大莊園里既有游泳池，也有他離不開的高爾夫果嶺和籃球場，推桿和投籃對奧巴馬而言是小菜一碟，但如何化解民眾對政府執(zhí)行力低下和貧富懸殊的慍怒，并讓民眾有錢可花、敢于花錢，這是考驗(yàn)奧巴馬政府的難題。
奧巴馬近日表態(tài)說，明年的大選是對他治理美國經(jīng)濟(jì)給出評分表的時(shí)候。去年他也說過，他寧愿成為一個(gè)優(yōu)秀的“一任總統(tǒng)”，也不愿做一個(gè)平庸的“兩任總統(tǒng)”。留給奧巴馬成為優(yōu)秀“一任總統(tǒng)”的時(shí)間并不多了，解決諸多經(jīng)濟(jì)難題不是靠他說出好聽的建議，而是要能拿出可以得到國會(huì)批準(zhǔn)和行之有效的建議。上任已兩年多的總統(tǒng)不能總把經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇乏力的責(zé)任推到高油價(jià)和自己前任頭上。