安娜在美國弗吉尼亞州一家非政府組織工作，快退休的她和丈夫屬于美國典型的中產階級家庭，家庭年收入在10萬美元上下，但許久都沒漲過工資的他們對每筆支出都更在意了。“能省干嘛不省”成了安娜的口頭禪，尋找商場、超市的各種打折券是她每天看報的要務之一。
奧巴馬等政府官員在推行政策主張時，動輒就把95%以上的美國人都歸為中產階級，這似乎與現實有些脫節。美國人比歐洲、日本等地民眾擁有更強的購買力是很多人的共識，若把美國的財富分配狀況比喻成美國人愛吃的多納圈，不妨把富豪階層占有的社會財富看成是多納圈本身，而中低收入民眾的財富則是多納圈里的空心層。回首數十年，這個“多納圈”越變越厚，而空心層則被不斷擠壓。官方數據顯示，從1979年到2007年近30年間，美國最富裕的1%家庭與收入最低的40%民眾家庭之間的收入差距已拉大了3倍有余。
從2007年到2010年是美國貧困人口連續攀升的四年，美國人口普查局近期發布的一份調查報告顯示，2010年美國生活在貧困線(家庭年收入22314美元)以下的貧困人口達到4620萬人，為52年來最高，貧困率達15.1%；僅是2010年一年，美國的貧困人口就上升了多達260萬人；若計入通脹因素，美國普通民眾的家庭收入已萎縮到了1996年的水平。過去十年不僅是美國人家庭財富“失去的十年”，亦是貧富懸殊拉大的十年；與美國家庭財富的峰值1999年相比，美國最貧困的10%家庭收入在去年大跌12%，而最富有家庭的年收入僅微降了2.3%。
美國商務部最新公布的民眾8月份收支報告給出了又一不容樂觀的家庭財富“溫度計”，一方面美國民眾的月度開支增加0.2%以應付高攀的物價，另一方面家庭收入則出現了近兩年來的首次下滑。在很多民眾覺得日子過得有些緊巴巴的同時，美國家庭的儲蓄率在8月降至4.5%，創下了自去年初以來的新低。
量入為出，美國民眾的消費習慣在悄然改變，這也影響到了嗅覺靈敏的商家。9月12日和15日的《華爾街日報》連續用整版的篇幅來描述全球日化巨頭寶潔逐漸調整經營策略，公司在美國開始推出針對高端和低端市場的不同產品，因為美國的富人和日漸增加的“省錢族”在消費習慣上差別日漸顯著。其實，針對貧富冷暖兩重天的氣候應時而變的并非只是保潔一家。亨氏正在研發針對低端市場的食品；而Saks高級百貨商場則在加強奢侈類服裝配飾的營銷，因為這是該連鎖商場里富豪們的最愛。
