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商務部部長陳德銘日前表示，全球經濟很可能長期低迷，今后一段時間外貿發展環境難有明顯改善，諸多負面因素疊加將帶來更大挑戰。他同時指出，今年上半年，占全球出口近3/4的30個國家（地區）出口增長3.2%，而中國出口增長9.2%，說明出口仍具較強競爭力。
國務院常務會議日前通過的《關于促進外貿穩定增長的若干意見》（“八項政策”）顯示了政府對于外貿的支持力度，其中提到積極擴大進口，重點增加進口先進技術設備、關鍵零部件以及與人民群眾密切相關的生活用品，支持企業技術改造，促進貿易平衡。
筆者認為，提升出口競爭力和積極擴大進口，本質上是一致的，就是要繼續提升中國的開放貿易程度。堅持開放貿易政策，對中國經濟的下一輪增長非常重要。
世人談到中國增長，都會提到，高增長是高儲蓄和高投資所產生的資本積累的結果。但為什么蘇聯等計劃體制國家的高積累率沒有轉化為經濟的持續增長？原因之一是缺乏技術進步，而單靠投資，資本的邊際回報不久就會遞減。
而中國在資本累積的過程中，有一個重要的伴生現象，就是技術進步的提高，這在很大程度上是因為中國較早打開國門，堅持開放貿易政策，外商直接投資促進了技術的進步和知識的外溢。經濟學家張軍認為，對中國經濟發展來說，進口甚至比出口更重要，因為中國進口的大都是資本品和中間品，其中都包含著技術。
正是通過開放貿易和外商直接投資，中國能較快地吸收和消化世界上的先進技術，進而實現自身的技術升級、創新與突破。中國出口產品的技術復雜程度正在持續上升中。換言之，中國的技術進步，離不開在開放環境下的“取世界之長”。
展望未來，中國經濟的轉型將更加依賴技術進步和創新。這在一個方面需要繼續堅持“科教興國”政策，投資人力資本；另一面，仍需牢牢堅持開放貿易，積極參與全球分工，并不斷增加自主的研發投入。有人談到開放貿易，往往更關注其對就業的貢獻，卻低估了其對技術進步的正面影響。對開放貿易的態度，關乎中國增長的質量與可持續性。
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