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生活里很難找到不關心收入的人，一切吃穿用度，都要靠一份拿到手的收入才能支撐。收入，尤其對成年勞動者來說，并不是從天而降的免費午餐，總要有所依托。你既要有強健的體格，也要有豐富的知識、聰明的頭腦，甚至還有不錯的投資眼光。對大部分人來說，通過個人努力，這些條件都能滿足二三。不過，還有一些制度條件往往不能為個人左右，經歷過“吃大鍋飯”的人應該深有體會。當日前召開的國務院常務會議明確今年四季度要制定收入分配制度改革總體方案，并且提出堅持“提低、控高、擴中”時，自然引發了新一輪的輿論熱議。
收入和分配是兩個不同的問題，前者是“錢袋子”怎么樣能更鼓，后者則是國家以稅收等手段拿了錢后再怎么花。對老百姓來說，通過再分配，享受良好的社會保障自然是一番美事，但如果少了看得見的收入，就算是福利政策，也有可能弄得大家都不高興。例如，法國奧朗德政府考慮推出邊際稅率為75%的“富人稅”，盡管在分配上確實起到了“控高”的作用，但卻阻止不了像路易威登老板阿爾諾這樣的富豪們移民他國，同時還吸引了非法移民大批涌入，致使國內中產階級抱怨連連。
收入如何創造？美國經濟學家費雪在其《利息理論》一書中，說的第一句話就是“收入是一連串事件”。把前文說的身體、知識、運氣等等都看作資源，但這些也只有在一定制度下才能發揮最大效用。對上世紀80年代的農民來說，1981年和1982年相比，體力、經驗和土地不會有多大的變化，但是1982年1月中央明確了家庭聯產承包責任制之后，產出的糧食和獲得的收入確實大有不同。富士康門口應聘的工人摩肩接踵，小工廠卻門可羅雀，同樣是因為富士康對勞動政策貫徹相對更加到位。
要從根本上提高居民的收入，關鍵還是保證居民權利，營造誠實勞動和合法投資致富的環境。長期看來，通過提高教育水平帶動全民人力資本的提高，則是增加居民收入的必由之路。另外一方面，分配政策的改革，萬萬不能將福利政策變成權力尋租的工具。“經濟適用房小區內停放豪車”屢見不鮮，暴露出政策執行中的嚴重問題。我國財政收入的絕大部分來自居民稅收，二次分配中除了要保證其透明公開之外，更要考慮解決執行中的逆向分配問題。
發達國家的經濟史已經證明，諸如收入分配制度改革這類政策的根本，在于扶持一個穩定而富有活力的中產階層，進而建設一個富有文化底蘊和創造精神的文明社會。這也是我國建設社會主義和諧社會的必經之路，新政策中的“擴中”意即在此。“衣食足而知榮辱，倉稟實而知禮節”絕非虛言。事實證明，一時的富裕并不能達到這樣的效果。就當下的環境而言，房價的過快上漲、物價的連年走高，已經給當前的中產階層以巨大的經濟和精神負擔。在剛剛過去的“十一黃金周”中，所謂“中產階層路過之處”，無論是三亞沙灘還是高速公路，都是一地污染和混亂。這恰好證明了，處在焦慮和茫然之中的中產階層們，依然難以脫離文化上的野蠻狀態。也許，重建文化教育行之有效，但完善的制度環境才能給予中產階層希望和信心。
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