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因美國總統大選擱置的“財政懸崖”問題，在奧巴馬成功連任后變得異常迫切，已經進入倒計時。
解決“財政懸崖”的時間拖得越長，市場投資者就越焦慮，最突出的表現就是美國總統大選后美國股市持續下跌。
如果兩黨在年底之前沒有達成協議，美國政府將跳下“財政懸崖”，這一“跳崖”將產生兩大影響：一是結束從小布什開始的各種稅務優惠，等于大幅加稅4000億美元；二是強行削減赤字2070億美元。兩項相加共計6070億美元，約占美國GDP的4%。這無疑將給稍有起色的美國經濟澆上一桶冷水，美國經濟可能步入衰退。
為避免出現上述情況，奧巴馬邀請了國會、商界和勞工領袖進行會談。從近幾年的情況觀察不難看出，即便兩黨“玩火”到了最后一秒，美國政府進入停擺的狀態也絕不會發生。
然而，當前美國已經債臺高筑，美國政府的預算赤字已連續4年超過1萬億美元，債務占GDP的比率超過了70%。短期內，美國政府需要減少1萬億美元的預算赤字，長期來說，更要繼續不斷減少赤字。財政部長蓋特納表示，為了減少預算赤字，有必要對富有的美國人（年收入超過25萬美元）提高個人所得稅稅率。因為奧巴馬“不準備延長高收入階層的減稅政策”，更為關鍵的是要提高資本收益稅率。
其實，只有增加富人的稅，才能真正為中產階級減稅，也是消除“財政懸崖”風險的可靠的資金來源。如果不妥善解決這個問題，美國聯邦債務上限將只能繼續提高，屆時美國國債降級將不可避免，美國的借貸成本也將上升，經濟將繼續陷入債務泥潭難以自拔。
解決美國經濟困境最好是開源節流同時進行。然而，“節流”（減支）在短期內會使失業率陡增，這對于美國政府來說不是最優選擇。而繼續借債（也就是開動印鈔機）似乎到了盡頭，所以最后只剩下“開源”——向富人增稅這一招了。兩黨所要討論的恐怕是如何向富人增稅以及增幅多大的問題。
美國金融危機爆發后的這幾年里，美國總共“蒸發”了12-13萬億美元的財富，單單房地產市場就蒸發掉6-7萬億美元。而全美2%-3%的富人，其財富在這幾年增加了2-3萬億美元。假如美國掉入“財政懸崖”，讓窮人、中產階級和富人都一起增加稅收，顯然是不合理的，而單獨向富人增稅恐怕更為合理。
值得注意的是，上星期希臘通過了縮減預算案，將帶頭在歐元區實施財政緊縮方案。假如美國繼續向富人增稅，進而大幅削減開支，全球“借債消費、貨幣寬松”的游戲很可能將走到盡頭，全球經濟陷入通縮將不可避免。
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