在近日召開的中國發展高層論壇2014年年會上，國家發展改革委副主任徐憲平表示，今年要求各類城鎮制定農業轉移人口落戶的具體標準，同時在特大型城市制定與居住年限等條件掛鉤的居住證制度，標準將向社會公開公布。
居住證制度作為對大城市暫住證制度的替代和打破城鄉二元結構的一種嘗試，首先是在地方層面上推廣起來的，并在近年來得到中央政府肯定，并作為戶籍改革的方向之一。但是同時也有專家直言，推行居住證的最大障礙在地方，會不會“換湯不換藥”是公眾最大的疑慮。不同城市的居住證具體設計差別較大。雖然北京表示居住證將不設門檻，覆蓋所有流動人口，但其“成色”究竟有多高令人關注。據專家介紹，最終的實際情況將是根據居住年限、社保參保年限和納稅情況而享受階梯式的公共服務，而這是目前各地城市的普遍模式。
從歷史來看，上海等大城市推出居住證制度最初都有吸引人才的考慮。其實質是大城市為想用自身貢獻來換取戶籍待遇的人士，提供了一條新的渠道。顯然這主要是一種受地方政府利益驅動的行為，而不是基于公平正義的價值觀。目前上海對領取資格采取“積分管理”方式，積分的標準除了居住年限，還有教育背景、職業技能等。顯而易見，這會隱性地篩選出外來人口中的高收入者，而對收入較微薄的體力勞動者不利。因此居住證也有可能成為另一種不公平的來源，其實還是變相地維持了等級之分、貴賤之別。與此同時，居住證領取程序繁瑣，也延續了各級政府對人口進行管理的思路。
也就是說，居住證制度的實質是，一種地方為吸引人才而做出的創新得到了認可，中央又試圖在全國層面推廣，而此舉又能起到滿足大眾對改革的期待心理的作用。然而地方政府出于自身利益需求來設計居住證制度畢竟不是長久之計。戶籍改革應該是一種權利導向的改革，致力于所有公民的平權，其設計機制應該以憲法中的平等原則為指導，而不是地方的具體需求。戶籍改革核心應當是向政府問責，要求政府擔負起提供基本福利的職責，實現基本公共服務均等化。居住證不能只是一種升級版的暫住證，而必須與更好更公平的教育、養老、醫療、就業服務等公共服務相掛鉤。只有從一開始就以權利為基本價值導向，才能為今后的改革奠定正確方向。但另一方面也要看到地方政府的難處，所以對地方政府的財政保障必須跟上，地方政績考核方式必須改變，如此才能在激勵相容的機制中重構地方政府的職能。