被灰色空氣籠罩下的城市里，人們心情壓抑地讀著這些新聞：“遼寧持續霧霾，13條高速公路封閉”;“北京霧霾黃色預警持續”;“河北省多城市陷入持續霧霾，石家莊保定邢臺等市啟動應急響應”……而在霧霾“重鎮”京津冀地區生活的人們尤其清楚，PM2.5超過400的霧霾天氣，幾乎每隔十天半個月就會來一次。除了口罩和空氣凈化器之外，人們只能無奈地等風來。
公眾于是不禁要問，這樣的日子何時是個頭?答案多少令人感到悲觀。以獲得支持最多、治霾決心最大的北京為例，按官方的大氣治理時間表，要到2030年空氣質量才會達標。這意味著，我們還需要忍耐10多年之久。
空氣治理本就是一場緩慢而艱難的過程。美國加州從20世紀60年代就開始著手這一工作，但一直用了半個世紀之久，才基本實現對空氣污染的治理以及空氣污染源的控制。所以，若中國能用10多年時間完成，如北京市環保局前副局長杜少中所說，這已經算是奇跡了。這位在北京市環保局工作了12年的業內人士認為，實現這一目標可能需要更久的時間，因為“國家在治理時不但不能一下子叫停工廠企業，還必須給這些企業留出一段時間調整，先發揮一段余熱再叫停。因此，我們會發現治理中，污染量不會一下就降下去，反而在短期還會加重一段時間”。
這是很現實的問題：在治理霧霾的過程中，牽扯了太多的利益糾葛、地方保護主義、經濟發展與環境保護之間的沖突等問題。與10多年的長期規劃相比，這些問題是當下就要面對的，一旦有“我死后哪管他洪水滔天”觀念的地方官員或者企業管理者，就會成為治理霧霾的阻撓力量。
治理霧霾是一場持久戰，因而更難打。時間會消磨掉人們的斗志，會讓人們逐漸適應種種糟糕的環境，一些利益相關方也會趁此機會拖延治理的步伐。這些問題甚至已經出現：在一些污染嚴重的地方，關停排污企業，大多是從小作坊、小廠礦這些容易操作但對大氣影響并非很大的層面入手的;而一些迫于行政壓力，購買了減排凈化設備的大型企業，考慮到成本問題，經常只是在檢查時，才會讓設備運轉。
因此，要打好這場凈化人們呼吸的戰爭，不但應設立好長遠目標，還要將其具體化、細致化，將一個長遠的規劃，轉化成一個個短期目標——比如河北省要用多長時間關停那些排污不達標的企業?提高中國汽柴油的標準又要用多長時間?北方城市冬季采暖煤改氣，每年的進度是多少?更重要的是，如果目標沒有完成，一定要有管理者承擔責任。軍令狀不應該只落在紙面上。要知道，每一個目標都是對政府管理部門的考驗，而考驗的結果，也是公眾對我們能否最終打贏這場霧霾戰的信心所在。