北京市階梯水價調整聽證方案昨天發布。兩套方案均設置了三個階梯，基本水價上調0.95元或1元。本市階梯水價調整聽證會將于本月17日舉行，目前已經確定25名聽證代表參會。市發改委強調，此次水價調整的主要目的是通過建立階梯水價制度，引導市民節約水資源。(相關報道見A10版)
近期，包括北京在內的一批城市紛紛加快步伐，推出居民階梯水價制度。階梯水價推進態勢的形成，與國家層面的整體部署和督促有直接關系。今年年初，國家發改委、住建部印發文件，部署全面實行城鎮居民階梯水價制度，要求2015年底前各城市原則上要全面實行居民階梯水價制度，具備實施條件的建制鎮也要積極推進。
階梯水價是對自來水使用實行分類計量收費和超定額累進加價制。階梯水價制度的用意在于，充分發揮價格因素在水需求調節等方面的作用，增強社會節水意識，避免水資源浪費。水價不高，但因為事關家家戶戶，其敏感度一直很高。一些居民對水價調整有“微詞”，但階梯水價卻是勢在必行。嚴重缺水是無法回避的國情。我國的大江大河分布不均，無法全面滿足各地用水需求，更嚴峻的是，社會各方面水需求增長迅速，水資源量卻呈衰減趨勢且污染日益加劇。北京是典型的資源型缺水城市，水資源已成為制約北京可持續發展的瓶頸。在水資源匱乏和城市人口快速增加的雙重壓力下，北京已是人均水資源最少的重度缺水地區。北京目前人均水資源量為世界人均水資源量的1/80，甚至不如中東、北非等干旱地區。
聽證會會期已定，北京市建立階梯水價制度也為期不遠。此前多年，北京在實行階梯水價制度問題上，一直是“只聞樓梯響，不見人下來”。早在2004年，北京市相關職能部門就公開表示，即將實行階梯水價，但此后多年，北京在建立合理水價形成機制方面進展不大。早在1998年，我國就從國家層面提出推進階梯水價，但在之后的多年時間里，只有個別城市得以真正實施。很多城市“渴望”以階梯水價促進節約用水，卻一直難以落實，究其原因，阻力主要來自操作層面。實行階梯水價的前提是一戶一個計價水表，這樣才可以實現“抄表到戶”。而真正實現100%抄表到戶，對任何城市都是一個不小的挑戰。
值得注意的是，此次北京市階梯水價方案，是以年度用水量作為計量周期。而在較早實施階梯水價的深圳、廣州等城市，基本是以月度用水量作為計量周期。年度與月度，雖是一字之差，內涵卻大有不同。階梯水價按年計費，最大的好處就是節約成本。按月計費，對計量工作無疑提出了更高的要求，自來水公司必須嚴格執行每月抄表計費。當然，自來水公司有一個辦法可以節省人力成本，就是付出相當的資金，把機械水表全部替代為智能水表。而北京市如果按年計費，自來水公司一年抄一次表，這無疑大大節省了人力成本，也減輕了更換智能水表的壓力。當然這種計費方式也有缺點，就是比較粗放，同時，較長的時間跨度會降低市民對價格的敏感度。
洗衣、洗菜、洗澡時，水龍頭一直打開，寶貴的水資源嘩嘩地浪費。這樣的陋習在日常生活中司空見慣。同時，我國居民家中循環用水等節水型設施的普及率很低，這也造成水資源大量浪費。階梯水價可以多大程度地提高社會節水意識?安徽合肥自2010年實行階梯水價制度，據統計該市城市居民節水效率提高約5%。但有的城市在實行階梯水價后，居民的用水狀況并沒有發生明顯改善。
階梯水價是個良性的價格杠桿，可以在一定程度上撬動社會的節水意識，這種撬動也僅是一種啟蒙。階梯水價制度的實行快要塵埃落定了，但整個社會的節水自我教育才剛剛起步。