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目前，國際農產品價格急劇上漲。其主要原因在于需求結構發生了變化：一方面是一些國家的需求增長；另一方面出現了生物燃料生產對農產品的需求。
多數專家認為，世界糧食價格由于供應增加導致的持續到本世紀初的長期下跌勢頭已經停止，今后將保持上漲勢頭。經濟合作與發展組織、聯合國糧農組織、美國農業部及世界銀行等機構的專家對今后糧價走勢作出了預測。
預測的共同點有：一、目前的供求緊張局面將持續到2010年左右；二、2010年之后供不應求的狀況將逐步得到緩解，名義價格將有所下跌；三、用于生物燃料的糧食生產與消費會在美國和歐盟等地區增加，但不會出現爆炸式增長；四、由于對生物燃料實行優惠政策，各種農產品的生產比重會發生一些變化。
有的專家預測，2015年度(2015年9月至2016年8月)的國際糧食名義價格將是：小麥每噸180至220美元，玉米每噸140至160美元，大豆每噸270至320美元，大米每噸330至340美元，將遠遠低于今年2月的水平，接近一年前的價格水平。
這種有點令人樂觀的預測是有其理由的。在需求方面，1970年前后出現的生育高峰時期世界人口增長率超過了2%，而今后10年間的年均增長率將降至1.1%；新興市場國家的人均食品消費已經達到相當高的水平；原油的實際價格將下跌，生物燃料的需求在美國和歐盟不增加政府補貼的情況下難以大幅增長。鑒于這些因素，專家預測，糧食需求不會出現過度的增長。
在供應方面，價格暴漲將刺激主要生產國的糧食生產；產量因技術革新和財政投入增加而繼續增長；預料烏克蘭等前蘇聯地區將擴大生產。專家判斷，從整體上看，中期的供應能力不會出現問題。
簡而言之，糧食價格和石油價格暴漲的結果是，這兩個市場都將在一方面抑制需求增長，在另一方面刺激供應增長，包括替代品供應。因此，從中期來看，價格一邊與市場連動，一邊逐步趨于穩定。
(摘自4月1日日本《經濟學人》周刊，作者為日本九州大學教授坪田邦夫) |