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一些最新數據顯示，美國經濟正顯現令人鼓舞的生命跡象。房地產市場開始出現新工程和復工，消費者開始重新踏進購物商場，制造業者開始清空庫存。
周二公布的數據顯示，2月份的房屋工程開工量和建筑許可證數量都回彈，開工量暴增22.2%，是去年4月抵押貸款市場引發金融危機以來的首個增長。
分析師認為，雖然目前不應對經濟復蘇作出任何倉促預測，但也認為房地產市場出現穩定跡象。瑞士再保險公司的美國首席經濟師卡爾說：“這些數字仍然糟糕，但方向是好的。”
上個星期，零售業指數顯示，消費者開始購買基本消費品以外的貨品，例如電子產品和家具。
在去年底因為消費暴跌而大受影響的商家，今年初也開始積極清空庫存。如果消費回彈能夠持續，制造業者不久后就須要提高生產。
投資者感受到最糟糕的情況可能已經過去，所以開始投資一些遭受嚴重打擊的領域，包括零售業和建筑業。標準普爾零售指數周二上升了3%，自本月6日的谷底以來，已累計上升了18%。道瓊斯住宅建筑指數也在同期上升了25%。
美國聯邦儲備局主席伯南克日前在電視節目上表示，美國經濟復蘇的“幼苗”已經出現，他有信心經濟將在今年結束衰退，明年走上復蘇之路。
然而，有經濟學家認為，這些跡象并非顯示經濟開始復蘇，只是顯示經濟下滑的速度開始減緩。經濟恢復增長仍有數月之遙，也還不足以創造就業機會。這意味著失業率仍會繼續上升，仍會有很多人無法按時償還貸款，銀行仍然面對壓力。
紐約巴克萊銀行經濟師哈里斯說：“我不認為這是復蘇的開始，這只是衰退放緩的開始。你必須先學會走路，才能學跑。”
經濟學家也認為，華盛頓的政策有望在今年內讓這些暫時性經濟復蘇現象轉化成經濟增長，但政策實行過失也可能對復蘇造成威脅。
(摘自3月19日新加坡《聯合早報》) |