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在鐵道部中長期鐵路網調整規劃新聞發布會上，鐵道部副部長陸東福在回答記者提問時透露：在宏觀價格體制改革的背景下，國家將考慮火車運價的市場化改革，對未來票價改革的希望是“保本微利”，“保障公共服務基礎上，適當考慮運輸企業的發展。”(《新京報》11月28日報道)
近幾年，鐵路系統小范圍、臨時性的市場化舉措一直沒斷，例如某些路局數十年只漲不跌的火車票價開始出現松動，對部分短途路段票價打折出售，路途越近，車票價格打折幅度越大。在公路客運已對短途鐵路客運形成“圍追堵截”的競爭態勢下，“鐵老大”終于邁出了自己的市場化腳步。隨著合資鐵路建設、經營主體的日趨多元，鐵路經營走向市場化是一個無法逆轉的趨勢。對火車運價實行市場化改革，是適應市場的必要之舉，從方向意義上值得贊許。
但是我們更要看到，市場化雖然是大勢所趨，但目前我國鐵路尚沒有形成完全開放、自由競爭的真正市場化格局，現在提鐵路運價的“市場化改革”，前提并不充分。因此，這樣的改革必須公開審慎地進行。
鐵路的市場化改革前提不夠充分，主要體現在以下幾個方面：
一是經營成本不易界定。對未來票價改革的希望是“保本微利”，從概念上說當然沒什么不對，但是所保之“本”到底怎樣才算合理？恐怕并不容易做出回答。壟斷企業的漲價聽證會開了一個又一個，哪一個又在聽證時說清了成本？就鐵路的行業獨特性來說，哪些費用應該攤入成本，哪些成本應該如何控制，沒有競爭對手，沒有同業參考，就等于沒有社會平均值，成本就不那么容易確定，審計部門運用一般審計模式，恐怕都無法給出明確答案。如果“保本”最終只能是自說自話，誰又敢保證賺下的只是“微利”呢？
二是經營結構不易界定。如今，票價較高的動車組、直達專線車越開越多，勢必擠占普通快車以及慢車的運營資源。此外，市場化改革了，賺錢的服務爭著做，無錢可賺卻又為乘客所需要的服務勢必縮水或干脆取消。如果在經營結構上體現出太多的“嫌貧愛富”，鐵路壟斷體制本該承擔的公益性，怎么才能得到保障呢？
三是鐵路的季節性特征，在一定程度上會使市場調節失靈。鐵路是公認的大眾交通工具，每到春運高峰，運力成為主要矛盾，票價基本不具有市場調節作用。而每到此時，鐵路卻總要以“供求規律”的名義上浮票價。與此相對應的，卻是擁擠、臟亂的乘車環境，大大縮水的服務水準。這樣的“市場化經營”，不過是一種壟斷之下的“逆調節”。
既要順應市場化大趨勢，又要防止在競爭不充分背景下獲取壟斷利益，是鐵路運價改革的一大難點。筆者以為，只有通過更加細化的法規、更加專業化的審計、實行聽證等民主化程序，才能從根本上解決這一難題。 |